Powel: 'Promotie Elche zat er al heel lang aan te komen'
Berry Powel heeft zich met Elche met nog drie ronden te spelen verzekerd van promotie naar de Primera División. Zonder te spelen was de in de provincie Alicante gevestigde club dankzij de falende concurrentie zaterdagavond al zeker van de titel van de Segunda División. De 2-1 nederlaag bij UD Almería van zondagmiddag deed daar niets aan af.
'Dit zat er al heel lang aan te komen', vertelt Powel aan Voetbal International. 'Al vanaf de eerste speeldag ging Elche aan kop. Het is dat de prestaties de laatste weken wat minder waren, anders hadden we al veel eerder promotie veiliggesteld.'
De voormalig aanvaller van onder meer FC Den Bosch, De Graafschap, FC Groningen en ADO Den Haag kwam vorige zomer over van Gimnàstic, destijds als hekkensluiter uit de Segunda División gedegradeerd. Zijn promotie met Elche volgt na de kampioenschappen van de Eerste Divisie met FC Den Bosch (2004) en De Graafschap (2007, 2010).
'De eerste met FC Den Bosch blijft de meest bijzondere. Ik was net overgekomen van de Tweede Klasse amateurs en maakte de winnende goal... Maar Elche is wel een niveautje hoger. De voorbije twee seizoenen was deze club heel dicht bij promotie, maar op laatste moment greep het mis. De wil om na 24 jaren in de Primera División terug te keren is heel groot.'
Villarreal kan de resterende drie speelronden de onderlinge achterstand van negen punten in theorie nog ongedaan maken. Het onderlinge resultaat is echter in het voordeel van Elche (1-0 winst, 2-3 zege).
RestverdedigingPowel: 'De laatste periode voetbalden we minder opportunistisch dan begin dit seizoen; meer vanuit een gesloten verdediging. Het geheim is onze achterhoede. Gerekend over de hoogste competities in alle Europese landen hebben denk ik alleen Bayern München, FC Porto en Benfica minder goals tegen gehad. Achterin is het heel solide - vooral de restverdediging is goed, terwijl Elche iedere wedstrijd ook zijn doelpunten maakt.'
Zijn debuutjaar bij Elche was zijn inbreng kleiner dan gehoopt. Powel verloor eind januari zijn basisplaats en staat in competitieverband vooralsnog op 22 duels (waarvan tien als invaller) en drie goals. 'In de spits staat nu een spits met minder lengte, die meer in het combinatiespel wordt betrokken. Met mijn postuur en manier van voetballen, ziet de trainer in mij een pinchhitter. Eerlijk is eerlijk, de afgelopen tijd was er ook weinig reden voor de coach om te wisselen.'
Niettemin is hij vol vertrouwen volgend seizoen van waarde te zijn voor de club. 'Mijn contract loopt nog een seizoen door. En Elche is niet van de grote aankopen. Die gaan deze zomer echt niet heel de selectie vervangen met grote namen. Zeker als ik vanaf de eerste dag van de voorbereiding kan meedraaien, verwacht ik méér te spelen. Ook omdat Elche straks in de Primera División minder vaak een wedstrijd makkelijk zal winnen.' (Vincent Okker)
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.