Oud-arbiter Houben overleden
Frans Houben is woensdag in zijn woonplaats Maria-Hoop op 54-jarige leeftijd overleden. De gerenommeerde oud-scheidsrechter was al enige tijd ernstig ziek.
In 1994 kwam een einde aan de scheidsrechterloopbaan van Houben, die in 1974 voor het eerst de fluit ter hand nam. Gedwongen door het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd (47 jaar) nam hij afscheid. Met Helmond Sport-Volendam maakte Houben in 1986 zijn debuut in het betaald voetbal, waarna nog 394 duels volgden. Internationaal was hij ook actief, nadat hij in 1989 de officiële FIFA-badge kreeg. In 1991 moest Houben reglementair zijn internationale loopbaan op 45-jarige leeftijd beëindigen.
Na zijn actieve carrière werd hij stafdocent van de scheidsrechtersopleiding van de KNVB. Een enkele keer nam hij de fluit nog ter hand. Twee jaar geleden deed de KNVB nog een beroep op Houben om een beladen amateurwedstrijd in Limburg te fluiten. Houben was het nog niet verleerd en bracht de Sittardse burenruzie tot een goed einde.