Oud-United-middenvelder spreekt mooie woorden over Van Gaal en Ten Hag

Herrera schoof vorige week aan voor een podcast van het clubkanaal van Manchester United. Daar blikte hij terug op de samenwerking met de drie managers die hij in zijn periode had: Louis van Gaal, José Mourinho en Ole Gunnar Solskjaer.

'Een geweldig mens', noemt Herrera de Nederlander, die voor de groep stond toen de middenvelder voor een kleine veertig miljoen naar Manchester was gekomen. 'Hij heeft een soort schild om zich heen, als een schildpad, maar daaronder zit een hart. In eerste instantie is hij sterk en serieus, maar als je daar doorheen bent, kan hij ook heel emotioneel zijn', herinnert de Bask zich.

'Hij is een goed persoon. Ik ben blij voor hem, want ik hoorde dat hij ziek is, maar hij ziet er geweldig uit. Onder Van Gaal wonnen we de FA Cup, plaatsten we ons voor de Champions League en heb ik me persoonlijk ontwikkeld. Ik heb veel van hem geleerd, voor mij was het een mooie tijd', zegt Herrera, die vanaf 2016 te maken kreeg met José Mourinho.

'Ook onder Mourinho werd ik een belangrijke speler. Dankzij hem kwam ik zelfs bij de nationale ploeg, een sleutelmoment in mijn loopbaan. Dat jaar werd ik door de fans zelfs verkozen tot Speler van het Jaar, ik zal voor altijd dankbaar zijn voor onze tijd samen. Mourinho was een beetje een boef, zoals ik. Het was ander voetbal dan onder Van Gaal, maar ik hield ervan. Het was meer countervoetbal, maar we wonnen wel drie prijzen', aldus Herrera.

De derde trofee was de Europa League, waar Ajax in de finale werd verslagen. 'Het was belangrijk om een Europese prijs te pakken, tegen Ajax, een belangrijke club in Europa. Volgens mij is het nog steeds de laatste prijs van de club. Maar dit jaar zou daar weleens verandering in kunnen komen', voorspelt Herrera. 'Ze moeten Barcelona verslaan in de volgende ronde. Ik ben gecharmeerd van dit team en van deze manager', verwijst hij naar Erik ten Hag.

'Als mensen United-managers met Sir Alex Ferguson vergelijken, zeg ik altijd dat ze moeten beseffen dat er in die periode minder titelkandidaten waren. Sir Alex heeft het ongelooflijk goed gedaan, maar hij hoefde eigenlijk alleen te strijden met Arsenal en Liverpool', stipt Herrera aan. 'Ten Hag moet nu ook strijden met Chelsea, City, Tottenham en zelfs Newcastle United. Dat is niet makkelijk. Het is niet eenvoudig om manager van United te zijn. Maar misschien zal ik het ooit worden!'

• Meer over

• Ander Herrera
• Manchester United
• Premier League 2022/2023