Nkunku moet de verlosser zijn: grote aanwinst staat voor Chelsea-debuut

14.39,

15 dec. 2023

Christopher Nkunku maakt zaterdag voor het eerst deel uit van de wedstrijdselectie van Chelsea. De 26-jarige Fransman kan debuteren in het duel met Sheffield United op Stamford Bridge.

Chelsea

2 - 0

Sheffield United

Nkunku heeft geduld moeten hebben. Voor de Franse international ging het begin augustus in de oefenwedstrijd tegen Borussia Dortmund mis. De aanvaller liep kort na te zijn overgekomen van RB Leipzig een zware knieblessure op en had maanden nodig voor zijn herstel. Het lange revalideren is ten einde, Nkunku is nu speelklaar, bevestigde manager Mauricio Pochettino vrijdagmiddag.

Het aansluiten van Nkunku komt als geroepen. Pochettino maakte vorig weekend na de 2-0 nederlaag bij Everton nog duidelijk dat er meer versterkingen nodig zijn. Chelsea heeft nog niet aan de verwachtingen kunnen voldoen en staat teleurstellend twaalfde. Wat opvalt in de statistieken, is dat bij Chelsea slordig met de kansen is omgesprongen. Als het gaat om Expected Goals zijn The Blues de nummer vier van alle Premier League-teams (30.71). Ze doen het bijvoorbeeld beter dan Arsenal (29.70), Tottenham Hotspur (27.76) en Manchester United (25.67) en maar net iets minder dan Manchester City (31.01). Waar door City al 38 keer gescoord is, staat Chelsea op 26 treffers.

Met die cijfers in het achterhoofd zal met extra interesse worden gekeken naar Nkunku. Tegenover het weer fit zijn van de aankoop van zestig miljoen euro, staat het wegvallen van een drietal. Pochettino maakte duidelijk voorlopig geen beroep te kunnen doen op Reece James, Robert Sánchez en Marc Cucurella. Het is nog onduidelijk hoe ernstig de nieuwe blessures bij de drie exact zijn. Sánchez zal onder de lat voorlopig vervangen worden door de 24-jarige Serviër Djordje Petrovic, die tegen Everton als invaller debuteerde.