Netflix-schurk Rodwell krijgt nieuwe kans bij stuntclub Sheffield

Waar met Aston Villa en Norwich City de andere twee gepromoveerde clubs onderin bivakkeren in de Premier League, verraste Sheffield vriend en vijand tijdens de eerste seizoenshelft. Momenteel staat de ploeg van Chris Wilder achtste. Tot de nederlagen van eind vorig jaar bij Manchester City (2-0) en donderdagavond tegen Liverpool (2-0) hadden The Blades nog geen uitduel verloren.

Toch was Wilder nog op zoek naar versterking, en dan vooral in de breedte. Rodwell voorziet in de behoefte. De drievoudig international van Engeland kan zowel op het middenveld als in de verdediging uit de voeten. Na zijn transfervrije vertrek bij Blackburn Rovers van afgelopen zomer trainde de voormalig speler van Everton en Manchester City al enige tijd mee.

Nu is de samenwerking ook officieel bekrachtigd. Wilder heeft er vertrouwen in dat Rodwell zijn in het slop geraakte carrière nieuw leven kan inblazen bij Sheffield. 'Hopelijk kunnen we zijn loopbaan een kickstart geven. Vanuit een fysiek oogpunt is de drive er bij hem zeker nog. Wat zijn instelling betreft zijn er geen problemen', zei de 52-jarige manager van Sheffield.

Daarover bestonden de laatste jaren wel de nodige twijfels. Rodwell bouwde bepaald geen goede reputatie op door als grootverdiener bij het noodlijdende Sunderland nauwelijks in actie te komen door fysieke problemen. Tegelijkertijd weigerde het voormalige toptalent afstand te doen van zijn goedbetaalde contract. Het kwam hem op de nodige kritiek te staan.

Niet in de minste plaats omdat de rol van Rodwell ook werd uitgelicht in de populaire Netflix-serie Sunderland 'Til I Die. Wilder trekt zich er weinig van aan. 'Er zitten twee kanten aan dat verhaal. Ik ben ook geen fan van zulke documentaires, ze zijn altijd op zoek naar een schurk. Wat mij dat betreft is dat verleden tijd. Ik heb lang met hem gesproken. Zijn ambities komen overeen met die van de club.'

• Meer over

• J. Rodwell
• Sheffield United
• Premier League 2019/2020