Ndombélé na vernietigende kritiek Mourinho toch nog op het juiste spoor

Tottenham betaalde vorig jaar zomer zestig miljoen euro aan Olympique Lyon voor Ndombélé, die in zijn eerste seizoen echter geen constant niveau wist te halen. In maart was Mourinho het beu en haalde hij na een 1-1 gelijkspel tegen Burnley uit naar de Fransman. 'Ik hoop dat hij volgend seizoen fantastisch kan zijn, maar nu is het gewoon niet goed genoeg', maakte de coach duidelijk.

Ndombélé besloot om niet bij de pakken neer te gaan zitten en is goed begonnen aan het nieuwe voetbaljaar. Hij deed tot dusver in alle zes de competitiewedstrijden van Tottenham mee en scoorde nog in de 1-6 overwinning op Manchester United. 'De woorden van Mourinho raakten me niet', blikt Ndombélé bij Sky Sports terug op de eerdere kritiek. 'Ze hebben me ook niet extra gemotiveerd. Ik heb ernaar geluisterd en heb het gewoon met me meegenomen.'

'Natuurlijk is het niet iets wat je wil horen', vervolgt Ndombélé. 'Maar dat was het vorige seizoen en ik kijk nu alleen maar naar de toekomst. Ik denk dat we nog niet de beste versie van mij gezien hebben en dat er nog veel meer zit aan te komen. Ik voel me nu beter. Dat komt ook omdat ik meerdere wedstrijden achter elkaar kan spelen. Het is altijd goed voor een speler om in het ritme te komen. Vorig seizoen had ik dat niet zo vaak, dus dit seizoen is beter voor mij.'

Ndombélé kijkt op zoek naar een oorzaak voor zijn matige eerste seizoen bij Tottenham ook in de spiegel. 'Er zit een groot verschil tussen de intensiteit van de wedstrijden in Engeland en Frankrijk, daar moest ik aan wennen. En ik zat met mijn hoofd vorig seizoen niet op de juiste plaats. Dit seizoen gaat het een stuk beter.'

• Meer over

• T. Ndombélé
• Tottenham Hotspur
• Premier League 2020/2021