Maradona: 'Het was het wonder van San Palermo'

Bondscoach Diego Maradona maakte na de winnende treffer een buikschuiver over het doorweekte veld. 'Ik vreesde het ergste, maar na dat doelpunt was ik door het dolle heen', verklaarde Maradona na afloop. 'Het was het wonder van San Palermo.'

De routinier was tijdens de rust in het veld gekomen als vervanger van Enzo Pérez. 'Maak een einde aan deze geschiedenis, zoals je al zo vaak historie hebt geschreven', waren de instructies van Maradona aan Palermo. 'En hij deed het op het moment dat niemand het nog verwachtte.'

Palermo was net zo ondersteboven van zijn prestatie als zijn legendarische coach. 'Ik had nooit verwacht dat ik dit nog mee zou maken. Het was moeilijk nog na te denken in de stromende regen en de wanhoop nam steeds meer toe. Dit doelpunt was een beloning voor al het harde werk dat ik heb geleverd, dit is een van de mooiste dagen van mijn leven.'

'Ik heb wel een traantje gelaten', erkende de doelpuntenmaker. 'Het was een emotioneel moment, we hebben voorafgaand aan deze wedstrijd natuurlijk veel kritiek gekregen. Maar deze goal is niets waard als we ons woensdag niet kwalificeren voor het WK. In Uruguay spelen we weer een finale en moeten we alles geven.'

Argentinië heeft woensdag waarschijnlijk genoeg aan een gelijkspel om zich na Brazilië, Chili en Paraguay als vierde Zuid-Amerikaanse land te plaatsen voor het WK. De ploeg van Maradona heeft één punt meer dan Uruguay. Ecuador staat zesde en gaat woensdag op bezoek in Chili. Het land dat als vijfde eindigt plaatst zich voor een play-off tegen de nummer vier van Noord-Amerika, Costa Rica of Honduras.