Lucassen schrok van Arsenal: 'Ik begon niet op nul, maar op min twee'
Marcel Lucassen is bij Arsenal bezig aan een uitdaging. Als Head of Coach and Player Development heeft de Nederlander de opdracht om de sterren van morgen te boetseren bij de club uit Londen. Makkelijk is die taak niet, kijkend naar het stpunt waarop Lucassen bij Arsenal startte.
'Ik begon op 1 augustus 2018 en heb mijn eerste maand benut om met iedereen te praten', vertelt Lucassen in een uitgebreid interview met Voetbal International. 'Ik heb veel geobserveerd en geanalyseerd. Per Mertesacker begon een maand na mij en vroeg mij op zijn eerste dag waar we stonden. Vooraf hadden ze bij Arsenal tegen me gezegd dat we het vanaf nul moesten opbouwen. Aan Mertesacker heb ik verteld dat dit niet klopte. We begonnen niet op nul, maar op min twee.'
Lucassen vervolgt waar hij dat aan merkte. 'Ik vroeg in die eerste maand aan twintig willekeurige mensen binnen de club wat The Arsenal Way was. Iedereen had het daarover, maar niemand kon die vraag beantwoorden. Drie mensen zeiden: "The passing game". Ik antwoordde dat ik dat raar vond, omdat ik bij bonden en bij clubs ben geweest waar ze ook gewoon de bal naar dezelfde kleur spelen. Dus wat is nou die unieke filosofie daarachter bij Arsenal? Dat kon niemand concreet maken. Er waren wel allerlei opleidingsplannen, maar niet gebaseerd op een voetbalfilosofie, speelwijze en principes.'
Dat was niet het enige probleem dat Lucassen constateerde. 'Ook een gebrek aan kwaliteit in sommige leeftijdscategorieën. Bij de jongste jeugd zag ik te weinig spelers met de potentie van Champions League-niveau. Ik heb vanuit mijn periode bij de Duitse bond veel vergelijkingsmateriaal en op basis daarvan schrok ik van wat ik bij Arsenal aantrof.'
Toch is er ook iets positiefs om op te merken. Lucassen is te spreken over de jeugdspelers die dit seizoen doorbreken bij Arsenal. 'Bukayo Saka is het mooiste voorbeeld van waar we met Arsenal naartoe willen. In de jeugd was hij een buitenspeler, maar omdat hij in de kleine ruimtes geen Leroy Sané is, zal hij op die plek niet verder komen dan de dertig beste spelers ter wereld. Als opkomende wingback kan hij wél tot de beste drie ter wereld gaan behoren, omdat er op snelheid niemand is die hem stopt en hij zich met goede coaching defensief kan ontwikkelen. Met Mikel Arteta komen dit soort processen hopelijk in een stroomversnelling, omdat hij qua visie niet ver afstaat van wat wij in de opleiding willen. Talenten als Saka, Reiss Nelson, Eddie Nketiah, Emile Smith-Rowe en Joe Willock moeten daarvan gaan profiteren.'
Lees in de nieuwe VI en later vandaag op VI PRO het hele interview met Marcel Lucassen, die ook ingaat op wat hij heeft veranderd bij Arsenal en zijn ervaring bij de Duitse voetbalbond.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login