Koeman verlangt meer bereidheid van zijn spelers

'Ik heb wel genoten van mijn vakantie', begon Koeman. 'Het zou ook wel slecht zijn als dat niet meer gebeurt op mijn leeftijd.' Toch vond hij het ook vervelend om na de teleurstellingen in de eindronde van de Nations League niet direct weer met de spelers aan de slag te kunnen. 'Als je te maken krijgt met een teleurstelling, dan wil je ze daarna bij je hebben. Een belletje is anders dan ze in het echt spreken.'

Want aan die duels heeft Koeman een nare nasmaak overgehouden. Hij was niet tevreden met de inzet die zijn spelers in die duels brachten. 'De eerste helft tegen Kroatië was gewoon slecht. Daarom vond ik het interview van Nigel (de Jong, red.) heel goed. Hij zei ook dat je trots moet zijn om voor Oranje te spelen en alles moet doen wat in je vermogen ligt. Het is allemaal heel gezellig als je ze ziet binnenkomen, maar je moet ook hard naar elkaar kunnen zijn. Zeker op momenten als tegen Italië.'

Dat betekent dat de spelers elkaar ook wat meer mogen corrigeren. 'De tijden zijn veranderd. In de periode dat wij speelden, was je hard naar elkaar toe. Dat wilde niet zeggen dat je iemand wel of niet mocht, maar je moest het maximale doen om tot een prestatie te komen. Als iemand zijn man niet volgt, dan zeg je daar wat van. Dat mis ik weleens, ook in deze groep. Maar ik denk dat dat een beetje de generatie is. Als je wil winnen, dan moet dat aspect veel beter zijn in dit team.'

Daarom zijn de komende wedstrijden voor Koeman extra belangrijk. Hij hoopt op een reactie van zijn spelers. 'Het besef moet er zijn dat dit heel belangrijk is. We hebben iets recht te zetten. Niet alleen qua spel, maar ook qua resultaat. Wij moeten heel kritisch naar elkaar zijn. Het zijn spelers die best wel zelfkritisch zijn. Dus ik heb er alle vertrouwen in.'

• Meer over

• Nederland
• EK-kwalificatie 2024 Duitsland
• Nederland - Griekenland (3-0)
• Ierland - Nederland (1-2)