Het beste land dat nooit het EK won

Liefst elf landen hebben ooit al het EK gewonnen. Opmerkelijk is dat Engeland schittert door afwezigheid op deze erelijst, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Tsjechoslowakije, Denemarken en Griekenland. The Three Lions strandden twee keer in de halve finale (in 1968 als regerend wereldkampioen en in 1996 als gastheer) en verloren drie jaar geleden de eindstrijd van Italië.

Wel triomfeerde Engeland in 2021 in liefst vijf van de zeven duels, samen met Frankrijk in 2016 het hoogste aantal voor een land dat naast de eindzege greep. Tijdens EURO 2020 zette de wereldkampioen van 1966 in elk geval een punt achter een bijzondere reeks, die de moeizame relatie met het EK illustreert. Voorafgaand aan de zege op Duitsland in de achtste finale dateerde de laatste triomf in de knock-outfase van 1996, toen na een strafschoppenreeks werd afgerekend met Spanje in de kwartfinale. Daarna viel het doek in de halve eindstrijd tegen Duitsland. Vervolgens ging het in 2004 in de kwartfinale mis tegen Portugal, misten de Engelsen het EK 2008, bleek Italië een te hoge horde in de kwartfinale van 2012 en volgde er in 2016 in de achtste finale een blamage tegen IJsland.

Drie jaar geleden toonde Engeland dus nadrukkelijk herstel, maar om definitief een einde te maken aan de haat-liefdeverhouding met het toernooi volstaat alleen de eindzege. Met spelers als Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka en Phil Foden lijkt bondscoach Gareth Southgate goud in handen te hebben.

QUIZVRAAG: Engeland verloor in 2021 als mede-organisator een EK-finale. Wat was het eerste land dat als gastheer ten onder ging in de eindstrijd?

ANTWOORD QUIZVRAAG ZATERDAG: Steffen Iversen, in 2000 tegen Spanje.

De EK-historie van Engeland: