Jongeling Maher na droomdebuut: 'Bleef maar rennen'
Adam Maher zette woensdagavond zijn debuut in de hoofdmacht van AZ luister bij met een doelpunt. De zeventienjarige middenvelder bepaalde in het Europa League-duel met BATE Borisov de eindstand op 3-0.
'Ik ben gewend om bij Jong AZ mijn medespelers aanwijzingen te geven en te coachen', vertelt de debutant op de clubwebsite. 'Dat heb ik hier ook meteen gedaan. Het mooie is dat de ervaren jongens ook nog luisterden. Je kon ook bij mijn doelpunt zien dat de spelers mij waarderen. Ze sprintten allemaal op me af en omhelsden me. Een geweldig gevoel. Ik wist helemaal niet waar ik het moest zoeken na mijn doelpunt. Uit gekkigheid bleef ik maar rennen.'
'De wedstrijd ging eigenlijk nergens meer om', vervolgt Maher, die na ruim een uur spelen Pontus Wernbloom verving. 'Misschien kreeg ik daarom deze mooie kans. Deze week zei de trainer dat ik bij de wedstrijdselectie zat, dat was op zich al mooi. In de zestigste minuut riep hij me bij zich om te zeggen dat ik op Wernbloom moest letten, omdat hij al een gele kaart had gekregen. Mijn taak was om te controleren. Van de trainer moest ik ook Erik Falkenburg naar voren gaan aansturen. Verder zei de trainer slechts: Speel je eigen spel.'
'Mijn vader was in het stadion, maar door al die drukte kon ik hem niet vinden', aldus Maher. 'Om dit debuut te vieren ga ik vanavond iets met hem doen. Ook ga ik mijn moeder bellen. Zij zit op dit moment bij familie in Italië. Door al die media-aandacht heb ik mijn ouders nog niet kunnen bellen. Maar ik weet zeker dat ze heel trots op me zijn. Vanavond mag ik nog even genieten, maar morgen wacht Jong Heerenveen alweer. Nu moet ik geduldig blijven en op nieuwe kansen wachten.'
Maher, 17 jaar en 147 dagen oud, loste met zijn doelpunt Rafael van der Vaart af als jongste doelpuntenmaker ooit in Europees verband voor een Nederlandse club. Van der Vaart maakte in 2000 zijn eerste doelpunt op de Europese velden namens Ajax in het UEFA Cup-duel met AA Gent, de huidige middenvelder van Tottenham Hotspur was destijds 66 dagen ouder dan Maher nu. Foto: VI Images