'Ja-woord tegen Barça hetzelfde als op mijn bruiloft'

'Ik wil de club bedanken voor het vertrouwen en zal alles geven voor Barcelona', zei Rakitic tijdens zijn presentatie. 'Ik wil hier geschiedenis schrijven en prijzen winnen. Mijn ja-woord tegen Barcelona was net zo overtuigend als mijn ja-woord tijdens mijn bruiloft.'

'De druk is enorm hier, want je moet altijd winnen. Maar ik wilde heel graag een stap omhoog maken en het is nu aan mij om aan te tonen dat ik dit niveau aankan', aldus de middenvelder, die uitkijkt naar de samenwerking met Lionel Messi. 'Er is maar één Messi. Voetballen in hetzelfde team als hij zorgt voor een gevoel van vreugde.'

De Kroaat neemt in Camp Nou het rugnummer 4 over van de naar Chelsea vertrokken Cesc Fabregas. Dat shirt werd in het verleden gedragen door Pep Guardiola, een van de idolen van Rakitic. 'Het is een eer met dit nummer te spelen. Daarmee schreef Guardiola geschiedenis, wat hij later ook als trainer deed.'

Xavi en Suarez
Ook Andoni Zubizarreta, technisch directeur van Barcelona, is content met de komst van Rakitic. 'Hij kan op alle posities op het middenveld uit de voeten', zegt de oud-doelman, die verder niet te diep wilde ingaan op de transfergeruchten rondom Xavi en Luis Suarez. 'Xavi? We praten met hem, maar er is nog niets duidelijk.'

'Vooralsnog draagt Xavi ook komend seizoen het shirt met rugnummer 6', vervolgt Zubizarreta. 'Hij heeft het recht na te denken over zijn nabije toekomst. Wat hij ook besluit, Xavi is een symbool voor de club.' Over een eventuele transfer van de langdurig geschorste Luis Suarez is de td minder spraakzaam.

'Vanuit mijn positie kan ik daar niets over zeggen, maar ik respecteer zijn excuses aan Giorgio Chiellini', aldus Zubizarreta. De aanvaller van Uruguay werd lange tijd in verband gebracht met Barcelona, maar na het bijt-incident op het WK is het nog maar de vraag of de clubleiding van de Catalanen de interesse in Suarez doorzet.

• Meer over

• I. Rakitić
• Sevilla
• Barcelona