Japan klopt Oezbekistan en gaat naar WK 2010
Japan kwalificeerde zich als eerste land na gastheer Zuid-Afrika voor het WK van 2010. Dankzij een 1-0 winst op Oezbekistan verzekerden de Japanners zich van een deelnamebewijs.
Shinji Okazaki was de grote man. In de negende minuut tekende de aanvaller voor de enige goal. Dat deed hij zeer fortuinlijk, want na een slappe uithaal kreeg de spits al vallend de bal in de rebound opnieuw tegen zijn hoofd, waarna de bal in het doel stuiterde.
In Groep 1 van de Aziatische kwalificatieronde is Japan eerste met veertien punten uit zes duels. Zaterdag kan Australië zich ook plaatsen, als de mannen van bondscoach Pim Verbeek minimaal gelijkspelen in het uitduel met Qatar.
Japan is in Zuid-Afrika voor de vierde keer aanwezig tijdens een WK-eindronde. In 2006 waren de Japanners er ook bij, destijds waren zij eveneens de eersten die zich via de voorrondes kwalificeerden. VVV-middenvelder Keisuke Honda kwam als invaller in actie.