Jansen: 'Je zou het bijna normaal vinden'
De laatste twintig jaar plaatste AZ zich zeventien keer voor Europees voetbal en bereikte de club vijftien keer de groepsfase. 'Je zou het bijna normaal vinden dat we altijd Europees spelen', zegt hoofdtrainer Pascal Jansen.
'Maar dat is het natuurlijk niet, als je heel eerlijk bent. Wél dat we in de Eredivisie spelen om de plekken voor kwalificatie. Maar daarna moeten we in de voorrondes regelmatig alle zeilen bijzetten om de groepsfase te halen. Geen enkele wedstrijd in Europa is nog makkelijk. Ook tegen SK Brann onlangs heb ik op het puntje van mijn stoel gezeten. Nu is het tijd om nieuwe doelen te bepalen. Daarover heb ik het afgelopen week uitgebreid met mijn spelers gehad.'
Nadat AZ vorig seizoen tot in de halve finale van de Conference League reikte, heeft Jansen nieuwe doelen bepaald voor de huidige jaargang. 'Vorig seizoen hebben we 54 wedstrijden gespeeld. Nu moeten dat er 55 of méér worden. Bijvoorbeeld door beter in het KNVB bekertoernooi te presteren. In Europa hebben we het behoorlijk gedaan, met die halve finale. Dat betekent dat er nog ruimte voor verbetering is. Want we hebben de finale niet gehaald en we hebben de beker niet gewonnen. De eerste prioriteit is nu dat we Europees overwinteren. Van daaruit gaan we kijken wat er verder mogelijk is. Verder dan de winter kijken we nu niet.'
Meerdere fronten
Nu de Conference League op het punt van beginnen staat, breekt voor AZ een periode aan waarin er op meerdere fronten geleverd moet worden. In deze serie tussen twee interlandperiodes staan er zeven wedstrijden in 22 dagen op het programma. De trainer pakte tijdens de meeting de statistieken van vorig seizoen erbij. 'Toen haalden we in het eerste blok 21 punten uit acht wedstrijden. Dat was goed. Maar in het tweede blok pakten we 32 punten, waar het er 54 hadden kunnen zijn. Daarin zaten ook de Europese duels. Dat moet dit seizoen beter. Daarin hebben we nieuwe triggers gevonden, dat wordt dé uitdaging. We zoeken iedere keer naar nieuwe prikkels om onze grenzen te verleggen.'
Als voorbeeld haalde de trainer een week in maart aan tijdens het vorige seizoen, waarin AZ in de Conference League Lazio Roma uitschakelde, waarna de Alkmaarders drie dagen later onderuit gingen bij FC Twente. 'Dat is voor ons een katalysator. Na een fantastisch piekmoment waren we in Enschede niet klaar voor de strijd. De eerste twintig minuten poetste Twente ons van het veld af. Terwijl we telkens opnieuw het maximale van elkaar moeten eisen. Ondanks het drukke wedstrijdschema. We moeten omgaan met druk en hoge verwachtingen, in verschillende competities. Dit is het ritme waarnaar we hunkeren.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login