'Ik geniet ervan om weer in de studieboeken te zitten'
Op zijn 23ste nam Jeroen van der Lely een opmerkelijk besluit: de voormalig jeugdinternational verruilde zijn voetballoopbaan voor een studie Literatuurwetenschappen in Utrecht. Voor de oud-verdediger van FC Twente, op het laatst nog even actief voor het Deense Vendsyssel FF, was de voetbalwereld steeds meer als een harnas gaan voelen. Hij is één van de vier ex-profs die op VI PRO verhaalt over de tijd na zijn afscheid en de impact van corona op zijn nieuwe leven.
Voetbal op amateurniveau was dit seizoen amper mogelijk. De competities zullen ook niet worden hervat, zo besloot de KNVB woensdag. Geen probleem voor de inmiddels 24-jarige Van der Lely, die zich onlangs inschreef bij amateurvereniging USV Hercules. ‘Ik houd het gemakkelijk vol zonder voetbal’, klinkt het overtuigend. ‘Voor mijn studie Literatuurwetenschappen houd ik me momenteel onder meer bezig met literatuur tussen 1700 en de Eerste Wereldoorlog en met culturele filosofie. Hartstikke interessant. Ik geniet ervan om weer in de studieboeken te zitten.’
Hij leidt nu ‘een superonafhankelijk, vrij leven’ en koestert het contact met zijn medestudenten. ‘Literatuurwetenschappen doe je als je er een passie voor hebt. De studie trekt een bepaald soort mens aan, merk ik. Mensen met wie ik me verbonden voel. Ik zit nu in een heel andere omgeving. In de voetbalwereld had ik altijd een dubbel gevoel. Het was niet zozeer dat ik me er helemaal niet in thuis voelde. Wel had ik onmiskenbaar andere interesses dan, zeg maar, de gemiddelde voetballer. Ik hield erg van lezen. Niet dat ik nou de hele dag in zware literatuur verzonken zat. Maar de interesse was er, en nu mag ik me er helemaal in verdiepen.’
Van der Lely kijkt zonder wrok terug. ‘Ik heb mooie herinneringen aan mijn voetbaltijd. Sommige dingen mis ik. Dat je een wedstrijd goed hebt gespeeld, met je familie op de tribune, en dat je dan nadertijd in het spelershome komt en dat iedereen superblij is, euforisch. De mooie momenten die je deelt met vrienden, zoals ik dat had met Peet Bijen en Wout Brama. Het was goed het voetbal even helemaal weg te hebben uit mijn leven, zodat ik het weer meer kon gaan waarderen.’
Van der Lely heeft totaal geen spijt van zijn keuze. Hij vond zijn geluk in een ander leven. Andere voormalig collega’s hebben nog iets meer moeite met het vinden van een nieuw ritme: ‘Ik mis die bal, die wedstrijden. In december was ik er even helemaal klaar mee.’
Lees via VI PRO het verhaal van vier ex-profs die overstapten naar de amateurs, maar door corona nu niet meer hun hobby kunnen uitoefenen.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login