Haakt de jeugd af? 'Er zijn te veel duels die niet in balans zijn'

'Er zijn te veel duels die niet in balans zijn, zowel nationaal als international', vertelde Agnelli maandag tijdens een speech bij de opening van de algemene vergadering van de ECA. 'We kunnen er niet zomaar van uitgaan dat we de fans behouden. We moeten hen de best mogelijke competitie aanbieden, anders raken we ze kwijt.'

Agnelli refereerde naar enkele onderzoeken. 'Veel traditionele aannames over fangedrag kloppen niet meer. Wereldwijd volgt één op de drie supporters niet meer dan twee clubs, dat was een paar jaar geleden heel anders. Verder volgt tien procent alleen nog maar spelers en geen clubs. Veertig procent van de mensen tussen zestien en 24 jaar, de fameuze generatie-Z, heeft helemaal geen belangstelling voor voetbal.'

De Italiaan, die tevens aan het roer staat bij Juventus, is blij dat de UEFA openstond voor wijzigingen aan het Champions League-format. 'Ik wil voorzitter Aleksander Ceferin bedanken voor de gevechten die we hierover hebben gevoerd tussen oktober en december.'

Agnelli verwees naar het 'Zwitserse systeem' met betrekking tot de nieuwe Champions League-opzet, die vanaf 2024 zal gelden. Het groepssysteem zal worden losgelaten. In plaats daarvan speelt een club tegen in totaal tien verschillende tegenstanders, verdeeld over thuis- en uitwedstrijden. Via een gewogen loting is de route naar de knock-outs voor iedere club anders. In totaal doen er 32 clubs mee aan het toernooi, maar een uitbreiding naar 36 teams behoort ook tot de ideeën.

Na die tien duels worden de resultaten meegenomen in één grote competitiestand, waarna duidelijk wordt welke clubs goed genoeg hebben gepresteerd om direct door te gaan naar de eindfase van de nieuwe Champions League.

• Meer over

• UEFA Champions League 2020/2021