Guardiola ziet City aansluiten bij Europese elite en leerde belangrijke les
Pep Guardiola keek maandagmiddag uit naar de halve finale van de Champions League. Manchester City ontvangt Real Madrid en de oefenmeester kan zijn borst nat maken. De Catalaan prees de voorhoede van De Koninklijke.
'Het is een eer om hier in de halve finale te mogen aantreden', begon Guardiola zijn vooruitblik op het treffen met de Madrilenen. 'Teams als Real Madrid, Barcelona, Bayern München en Liverpool waren hier al vaak. Maar wij horen daar de laatste jaren ook bij. We hebben zoveel respect voor Real, want ze zijn ontzettend goed. Het is een eer tegen ze te spelen. Maar nu willen we de finale halen.'
The Citizens zijn in bloedvorm. Toch zijn er enkele twijfels, want de achterhoede van Guardiola kampt met een aantal pijntjes en dan is João Cancelo geschorst. 'Morgenvroeg gaan we beslissingen nemen over de opstelling. Maar ik weet dat spelers op posities gaan spelen die ze niet gewend zijn. Desondanks moeten we goed verdedigen. Zeker met Karim Benzema bij hen in de spits. Een fantastische speler, die heel makkelijk scoort.'
City zal nooit de traditionele status van Real krijgen, weet Guardiola. Maar hij weet ook wat te doen om het wel te benaderen. Afgelopen seizoen was City in de finale tegen Chelsea (1-0 nederlaag) al dichtbij. 'Strijden met hun geschiedenis? Geen kans. Maar wel hebben we de ambitie met ze te concurreren. Deze ronde is een kans om ons te verbeteren. Het is lijden en alles geven om op de best mogelijke manier Madrid aan te vallen. Tot vorig jaar haalden we nooit de finale, maar dat was een goede les voor ons.'
Het lijkt erop dat je één of meerdere social media-scripts op VI.nl hebt uitgeschakeld. Daarom worden er geen social posts of liveblogs geladen. Wijzig hier je instellingen.
'Geschiedenis kunnen we niet veranderen, maar het is elf tegen elf en de bal gaat rollen', zei Guardiola, die gemotiveerd is de trofee naar Manchester te brengen. 'De kwaliteit van de spelers gaat het verschil maken, hoe goed het plan ook is. Ik zal ook niet zeggen dat het seizoen mislukt is, als we de finale niet halen. Ik respecteer mijn tegenstanders en in deze fase zijn die van het allerhoogste niveau. We moeten er van genieten.'
Toch is het lastig om in het drukke Premier League-schema de focus te verleggen, weet Guardiola. In een hevig titelgevecht moet de Catalaan ervoor waken dat tegen de Madrilenen de spanningsboog verslapt. 'We moeten alles winnen, fantastisch spelen en het liefst nog vier of vijf goals maken. De Premier League winnen is een groot succes. Maar de realiteit is dat we daar nu niet spelen. In de Champions League kunnen we nog meer geschiedenis schrijven.'
Het lijkt erop dat je één of meerdere social media-scripts op VI.nl hebt uitgeschakeld. Daarom worden er geen social posts of liveblogs geladen. Wijzig hier je instellingen.
Guardiola kreeg een hoop vragen over Benzema, maar lichtte een ander gevaar uit. 'Vinícius Júnior. 21 jaar, perfect geacclimatiseerd, speelt veel en kan de druk van het moeten winnen aan. Madrid koopt geen spelers zonder kwaliteit. Hij moest het laten zien op de training, daarna in de wedstrijden. En hij deed het, want anders stonden er vijf of zes anderen klaar zijn plaats over te nemen. We zijn dankbaar om tegen hem te spelen, want hij heeft het verdiend.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login