Fulham-primeur Babel zonder resultaat, Deulofeu-avond in Cardiff

Ryan Babel was in januari van Besiktas naar Fulham getrokken om de Londense club te behoeden voor degradatie uit de Premier League. De Oranje-international had met twee assists zijn bijdrage geleverd aan het enige succes - 4-2 tegen Brighton & Hove Albion - sinds zijn terugkeer in de Premier League.

Tegen West Ham United voegde Babel een volgend hoogtepunt toe aan zijn Fulham-verblijf. Al in de derde minuut opende hij de score namens The Cottagers door een voorzet van Ryan Sessegnon van dichtbij binnen te schieten. Het was zijn eerste treffer in de Premier League sinds 6 december 2010, op de kop af 3.000 dagen geleden.

Tot een positief en zeer welkom resultaat leidde het niet. Fulham keek bij rust tegen een 2-1 achterstand aan. De gelijkmaker van Javier Hernández was omgeven door controverse, omdat de Mexicaan de bal met de hand over de lijn leek te werken. Over de 2-1 van Issa Diop bestond geen twijfel. De verdediger kopte raak uit een corner van Robert Snodgrass. In de laatste minuut deelde Michail Antonio met een kopbal de genadeklap uit namens The Hammers.

Watford heeft de derde zege op rij geboekt. The Hornets waren veel te sterk voor Cardiff City, waar Leandro Bacuna in de basis stond. Het was in Wales de avond van Gerard Deulofeu. De Spaanse aanvaller tekende voor de eerste hattrick van Watford in de Premier League. Bovendien was hij ook nog eens verantwoordelijk voor de assist voor 0-4 van Troy Deeney. Sol Bamba redde in de slotfase de eer voor de thuisploeg op de avond van Deulofeu, die werd besloten door een goal van Deeney.

Door zijn grootste zege van het seizoen klimt Watford naar de zevende plek. Cardiff blijft zeventiende en kan zondag gepasseerd worden door Southampton, al moeten The Saints dan wel gelijkspelen of winnen op bezoek bij Arsenal. West Ham meldt zich door de zege op Fulham ook in het linkerrijtje.