Frenkie de Jong ziet uitdaging in zijn nieuwe status

Alles begint bij De Jong, maar daarmee is zijn status veranderd. Tegenstanders stellen zich in en proberen de spelbepaler te neutraliseren. 'Dat voel ik natuurlijk ook', zegt De Jong. 'Hoe bekender je wordt, hoe meer ze rekening met je gaan houden.'

'Voor het eerst merkte ik dat bij Frankrijk-thuis, dat ze echt proberen je vast te zetten, je het voetballen onmogelijk willen maken', aldus de Ajacied. 'Duitsland deed dat een paar dagen later in Gelsenkirchen ook, misschien nog wel beter dan die Fransen. En zondag gebeurde het weer.'

De tactische keuze van Duitsland betaalde zich in de eerste helft uit. 'We kwamen er voetballend niet uit, maar dat lag niet alleen aan het feit dat ze mij onder druk zetten. Normaal gesproken hoeft dat ook helemaal geen probleem te zijn. Zet je mij vast, komen er andere spelers vrij. Dan val ik misschien minder op, maar wat maakt dat uit als je in principe genoeg goede spelers hebt? Ook bij Ajax proberen tegenstanders mij van de bal te houden. Op zich is dat wel aardig, want zo word ik gedwongen daarop iets te verzinnen. Slimmer worden, anders bewegen, ik vind dat alleen maar een uitdaging.'

Hij speelt zoals dat hij altijd heeft gedaan en zal blijven doen: in balbezit een overtalsituatie creëren. 'Ik speel gewoon zoals ik altijd doe en dat zorgt niet voor twijfels. Sterker: het is de reden dat de bondscoach mij opstelt. Voor mijn eerste basisplaats, uit tegen Frankrijk, zei hij: "Ik heb je geselecteerd voor de manier waarop je bij Ajax speelt. Dus doe hier wat je daar ook doet. Eis ballen op en ga op zoek". Dat heb ik gedaan. Ik ben aanspeelbaar geweest, heb geprobeerd overtalsituaties te creëren en gelukkig ging dat goed.'

• Meer over

• F. de Jong
• Nederland
• Ajax