Frenkie de Jong: 'We móéten het afmaken'

'Twee keer winnen en we zetten een heel grote stap', weet De Jong. 'Noord-Ierland, donderdag in De Kuip, is de sleutelwedstrijd. Als we die goed afronden en we winnen in Wit-Rusland – wat we aan onze stand verplicht zijn – dan kan het bijna niet meer fout gaan.'

De middenvelder houdt een slag om de arm. 'Alleen geldt altijd dat je het eerst wel even moet doen. Maar als we geconcentreerd zijn en de lijn van de laatste maanden met Oranje weten door te trekken, móéten we het afmaken. Dan hebben we qua onderling resultaat een voorsprong op Duitsland en Noord-Ierland en kwalificatie echt in eigen hand.'

Het doel is heilig: Euro 2020. 'Ik heb in de jeugd ooit twee keer een eindronde meegemaakt', vervolgt De Jong. 'Dat was een leuke belevenis, maar die valt natuurlijk totaal in het niet bij een echt EK. Eigenlijk kan het niet dat een voetballand zoals Nederland twee grote toernooien op rij heeft moeten missen. Ik wil graag lid zijn van de ploeg die zich na al die tijd weer plaatst.'