Bij winst op Noord-Ierland (donderdag en Wit-Rusland (zondag) zet Oranje een reuzenstap richting het EK van 2020. Bondscoach Ronald Koeman, vormgever Frenkie de Jong en aanvoerder Virgil van Dijk over de toekomst in de almaar stijgende lijn van het Nederlands elftal.
Vormgever
De stijgende lijn bij Oranje werd ingezet toen Frenkie de Jong in de basis debuteerde, uit tegen Frankrijk voor de Nations League. En nu, dik een jaar later, staat het Nederlands elftal op de drempel van kwalificatie voor het EK in 2020. ‘Twee keer winnen en we zetten een heel grote stap’, weet De Jong. ‘Noord-Ierland, donderdag in De Kuip, is de sleutelwedstrijd. Als we die goed afronden en we winnen in Wit-Rusland – wat we aan onze stand verplicht zijn – dan kan het bijna niet meer fout gaan. Alleen geldt altijd dat je het eerst wel even moet doen. Maar als we geconcentreerd zijn en de lijn van de laatste maanden met Oranje weten door te trekken, móéten we het afmaken. Dan hebben we qua onderling resultaat een voorsprong op Duitsland en Noord-Ierland en kwalificatie echt in eigen hand.’
Frenkie de Jong: ‘Ik doe wat ik altijd heb gedaan, alleen nu in een ander land en andere cultuur.‘
De Jong is terug in eigen land, na een topweek met Barcelona, qua resultaat. Op woensdag versloeg de ploeg Internazionale in de Champions League (2-1), zondag volgde een ruime 4-0 zege op Sevilla. Wat opvalt: zonder goed te spelen wint Barça zijn wedstrijden, met De Jong als dé vormgever die wél een hoog niveau haalt. De Spaanse kranten verbazen zich over zijn snelle aanpassing, hoe gemakkelijk hij het ritme van wedstrijden bepaalt, de oplossingen vindt in de kleine ruimte en gewoon is uitgegroeid tot basisspeler bij een van de grootste clubs ter wereld. Sterker, zo concluderen ze in koor: dit Barcelona kan het snelle denken van Frenkie de Jong nauwelijks bijbenen. ‘Ja, het gaat lekker’, zegt de speler zelf. ‘Maar daarover heb ik me zelf nooit zo zorgen gemaakt, hoor. Ik doe wat ik altijd heb gedaan, alleen nu in een ander land en andere cultuur. En op een hoger niveau, dat wel. Als je ons ziet spelen, ja, dan zijn we soms niet eens goed. Maar dan uit het niets maakt Luis Suárez een goal zoals tegen Sevilla. Een omhaal met zijn verkeerde been. Denk niet dat het geluk is, want tijdens de trainingen doet-ie het ook. Ja, dan sta ik mezelf in het veld ook te verbazen. Er loopt zó veel kwaliteit, dat we altijd een wedstrijd kunnen beslissen.’