Fortuna loert op Europees voetbal nu 'het magische aantal punten' binnen is
Het klinkt erg onwaarschijnlijk, maar onmogelijk is het niet: Fortuna Sittard Europa in, 36 jaar na de uitschakeling door Everton in de kwartfinales van de Europacup II. De Limburgers zijn na een dramatische seizoenstart, met drie punten uit de eerste tien duels, inmiddels opgeklommen naar de tiende positie.
Fortuna staat op twee punten van plek acht, die deelname aan de play-offs om Europees voetbal garandeert. Nog een plek – en een punt – hoger staat FC Utrecht, de komende tegenstander van Fortuna. Gezien de resultaten en het spel van de Sittardenaren onder trainer Sjors Ultee, is een verdere opmars niet uit te sluiten.
'Wij hebben intern een puntenaantal als doel gesteld en dat gaat niet naar buiten', zegt Ultee. 'Maar we willen in ieder geval tot het einde van het seizoen meedoen voor het linkerrijtje. Die drang is heel sterk. Maar ik weet niet wat clubs als FC Twente en SC Heerenveen gaan doen. Als zij een topreeks neerzetten, worden wij misschien negende of tiende. En hebben wij een goed seizoen gedraaid. We moeten onszelf vooral niet aanpraten dat we dan gefaald hebben. We stonden achttiende in december.'
Na de 1-3 zege op VVV-Venlo staat Fortuna op 34 punten. Ultee, opgetogen: 'Het magische aantal. Iedereen deed of we al lang veilig waren, maar het is toch wel erg lekker om die punten binnen te hebben.' In Venlo kreeg de jongste trainer van de Eredivisie, door de Sittardse clubleiding beloond met een nieuw contract, de bevestiging van de ontwikkeling die zijn elftal heeft doorgemaakt.
Fortuna kwam amper in gevaar, op een korte fase in het begin van de tweede helft na. Ultee: 'Daar baalde ik wel weer heel erg van, dat we toen even wegzakten. We gaven twee voorzetten weg, dat zijn momenten die net het verschil kunnen maken. Dat moet nog beter, anders komen we niet verder. Maar voor de rest hebben we heel volwassen gespeeld. Soeverein. Tegen een ploeg als VVV is het echt niet eenvoudig voetballen. Het is continu strijden, er zijn voor elke tweede bal, elke keer terugsprinten, elk kopduel aangedaan. Je moet zo scherp zijn. Het was niet gemakkelijk, maar je laat het wel gemakkelijk overkomen. Dat is knap. Voor rust kregen we nul ballen op doel tegen. Dat zijn aantallen waar ik heel blij van word. Tegen Groningen en ADO Den Haag lukte dat ook al.'
Nu de dreiging van degradatie is afgewend, komt het aan op ambitie. 'De komende twee maandjes moet dat onze kracht worden: dat we een ploeg zijn die wíl. Niet moeten, maar willen, koste wat kost. Die instelling heb ik echt gezien tegen VVV', aldus Ultee.
Stand Eredivisie 2020/2021
Nederland
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login