Excelsior flirt met play-offs: 'Die stap maken geeft seizoen extra glans'
Winst in de uitwedstrijd bij PEC Zwolle is zaterdagavond geboden voor Excelsior als de Kralingers de kans op het bereiken van de play-offs om Europees voetbal willen behouden. Officieel kan de ploeg van trainer Mitchell van der Gaag in het uitduel rechtstreekse handhaving veiligstellen. Bij een overwinning of gelijkspel in Zwolle is Excelsior definitief zeker van het vijfde achtereenvolgende seizoen in de Eredivisie: een evenaring van het clubrecord uit de periode 1982-1987.
Bij de Rotterdammers vierden ze de handhaving al na de zege bij VVV-Venlo. 'We hadden altijd gezegd dat 35 punten voldoende was om dat te bereiken. Als ik de afgelopen weken had benadrukt dat we officieel nog niet veilig waren had iedereen me ook een rare kale kwast gevonden. De ontlading zoals die er de afgelopen jaren was, zal er nu niet meer zijn. Ik was er zelf niet bij, maar het feest bij Cambuur en bij Utrecht nadat handhaving zeker was herinner ik me wel. Vorig jaar was het anders omdat de handhaving toen officieel was nadat we Feyenoord klopten en we heel snel naar binnen moesten.'
Handhaving is geen item meer, er mag gesproken over de Europese play-offs. Met slechts twee punten achterstand op ADO Den Haag en Heerenveen is plek acht – en dus deelname aan de play-offs om Europees voetbal – nog binnen handbereik. 'We hebben dit seizoen al een aantal maal die stap niet kunnen maken. Met de thuiswedstrijd tegen ADO van twee weken geleden als meest recente voorbeeld. Vorig seizoen hadden we dat ook in wedstrijden waarin we ons veilig konden spelen. Nu zijn we stabieler, maar moeten we die stap maken. Dat zou het prima seizoen extra glans geven. In Zwolle krijgen we weer een kans.'
De doelstelling is inmiddels bijgesteld. 'We hebben gezocht naar nieuwe doelstellingen. Maar dat is best lastig. Dit is een nieuwe situatie voor de club. Je speelt voor handhaving en als je dat hebt is het heilige moeten eraf. Dat is begrijpelijk, maar de uitdaging er nog meer van te maken zien we echt wel. Meer punten dan vorig seizoen, een hogere positie in de eindklassering dan vorig seizoen en nu die play-offs. Na ADO Den Haag dacht ik dat dat uit zicht was, maar we staan er gewoon bij. Dan gaan we er voor spelen ook. Nu PEC Zwolle-uit en woensdag Heracles-thuis. We zullen zien hoe we er daarna voor staan.' Het meespelen van Luigi Bruins is onzeker. De linkeraanvaller viel op de donderdagtraining uit met een enkelblessure.
Pikant
Voor spits Mike van Duinen is de ontmoeting met de Zwollenaren pikant. PEC heeft serieuze interesse in de Haagse aanvaller wiens contract bij Excelsior nog doorloopt. 'Ik weet dat er een bod is uitgebracht en ik weet dat Excelsior dat niet heeft geaccepteerd', aldus Van Duinen. 'Het zou ook wel raar zijn als ze dat wel geaccepteerd hadden natuurlijk. Het is aan de clubs, ik weet verder ook niet meer dan wat er geschreven is. Eerst nog een paar wedstrijdjes knallen, misschien komt er nog wel iets mooiers. Wel in Nederland ja, ik wil dichtbij huis blijven. En als Excelsior niet meewerkt blijf ik hier.'
Het lijkt erop dat je één of meerdere social media-scripts op VI.nl hebt uitgeschakeld. Daarom worden er geen social posts of liveblogs geladen. Wijzig hier je instellingen.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login