Emery prijst uitblinker Watkins en stelt doelstelling Villa bij na nieuw succes

Watkins scoorde op Villa Park twee keer voor Villa, dat de zesde plaats in de Premier League verstevigde met thuisoverwinning. 'We zijn heel goed bezig op dit moment. Newcastle is een geweldig team, dus we laten nu weer zien tot waartoe we in staat zijn. Wanneer wij het eerste doelpunt maken in een wedstrijd, zijn we heel moeilijk te verslaan', zei Watkins tegen BT Sport.

'We genieten van de wijze waarop we nu spelen. We hebben veel vertrouwen in elkaar en als we fouten maken, willen we die gezamenlijk herstellen. Er is veel saamhorigheid binnen de ploeg', aldus Watkins, die sinds het WK bij veertien goals van Villa betrokken was. Dat is vaker dan Erling Haaland bij Manchester City (dertien doelpunten).

BT Sport-analist Rio Ferdinand verwacht dat bondscoach Gareth Southgate van Engeland Watkins al in het vizier heeft. 'Watkins was geweldig, ik weet niet wat hij vandaag nog beter had kunnen doen', aldus de oud-international van Engeland. 'Hij maakt verdedigers continu het leven zuur. In deze topvorm kan ik me niet voorstellen dat hij niet bij de nationale ploeg komt.'

Nieuwe doelstelling
Villa-manager Emery is erg gelukkig met de huidige vorm van Watkins. 'Ollie was weer fantastisch. Ik vind het mooi dat hij heel bescheiden is. Ollie is heel leergierig en een voorbeeld voor andere jongens. Hij weet ook dat hij zijn teamgenoten nodig heeft en zij hem.'

'Ollie begint nu steeds beter te begrijpen hoe hij bepaalde ruimtes moet bespelen of wanneer hij zich even moet laten inzakken om van waarde te kunnen zijn. Hij steekt goed in zijn vel en hij weet wat we hem van verlangen. Dat zien we nu ook terug op het veld', aldus Emery. 'Ons doel was aanvankelijk om de toptien te halen, maar we gaan nu vechten voor Europees voetbal. We geloven erin dat dat mogelijk is voor ons.'

• Meer over

• O. Watkins
• Newcastle United
• Aston Villa
• Premier League 2022/2023
• Aston Villa - Newcastle United (3-0)