Dembélé legt uit waarom hij bij Barcelona blijft

Barcelona betaalde in de zomer van 2017 liefst 140 miljoen euro aan Borussia Dortmund voor Dembélé, die lange tijd niet overtuigde in Catalonië. Vorig seizoen, nadat hij hersteld was van een blessure, deed de Fransman dat wel. 'De eerste drie seizoenen hier waren erg moeilijk', gaf Dembélé donderdag toe. 'Binnen de club zijn er veel mensen die me hebben geholpen. Nu voel ik van iedereen vertrouwen en gaat het veel beter.'

Even leek Dembélé te kiezen voor een transfervrij vertrek, waardoor Barça flink verlies zou lijden. 'Maar blijven was altijd mijn eerste optie', vervolgde de vleugelaanvaller. 'Dat heb ik de voorzitter en de trainer ook duidelijk gezegd. Het heeft even geduurd, dat klopt. Maar nu is iedereen tevreden. Ik kijk uit naar het nieuwe seizoen. Een club als Barcelona moet meedoen om de titel en de Champions League. De Champions League winnen is altijd al een droom van me geweest.'

Dat Dembélé bij Barcelona blijft, heeft volgens de flankspeler ook te maken met zijn liefde voor de club. 'Dit is van kinds af aan al mijn droomclub. Of dit mijn beste seizoen gaat worden? Ik hoop het. Ik ga in ieder geval alles geven en ik hoop dat dit een geweldig seizoen gaat worden.'

Voorzitter Joan Laporta sprak zijn bewondering uit voor Dembélé. 'Voor zijn kwaliteiten als speler, maar ook zijn persoonlijkheid. Dit is een belangrijke dag voor de club. Ousmane wilde blijven. Het eerlijke verhaal is dat hij ook water bij de wijn heeft gedaan om in het nieuwe salarishuis te passen. Ik ben iedereen die aan deze deal heeft meegewerkt erg dankbaar. Dat zijn Mateu Alemany, Jordi Cruijff, Ousmane en zijn zaakwaarnemer Moussa Sissoko.'

• Meer over

• O. Dembélé
• Barcelona
• LaLiga 2022/2023