De magische Wembley-foto: hoe de Deense bondscoach zijn ploeg extra motiveerde

Denemarken werd vooraf niet gezien als een kandidaat om tot de laatste vier te komen, maar Hjulmand had er vanaf het begin al een goed gevoel over. Dat bewees de bondscoach aan zijn spelers toen de groep voor het toernooi bij elkaar kwam. Hjulmand toonde zijn selectie toen een foto die was gemaakt op 14 oktober 2020.

Denemarken speelde op deze datum in de Nations League tegen Engeland en won met 0-1. Het duel werd afgewerkt op Wembley, het stadion waarin ook de eindfase van het EK wordt afgewerkt. 'Ik liet de jongens die foto zien en zei dat we naar dit stadion terug zouden gaan', vertelde Hjulmand tegen DR. 'Het is magisch dat we het nu ook echt gehaald hebben. Het was niet allemaal mooi vandaag, maar we hebben gevochten en een geweldige keeper op doel staan.'

De nationale ploeg voelt de steun van de supporters. 'Ook nu leek het weer alsof we een thuiswedstrijd speelden. We zijn zo ontzettend dankbaar', stelde Hjulmand. Dat bevestigde Pierre-Emile Højbjerg, die de pers met tranen in zijn ogen te woord stond. 'Vooraf zagen we video's van hoe onze supporters in Denemarken met ons meeleven. De straten stonden vol en ik durf er niet eens aan te denken hoe het er nu zal uitzien. Dit geeft ons veel kracht en energie', zei de middenvelder.

'De steun die we tijdens dit toernooi hebben gekregen is ongelooflijk. Je moet jezelf soms echt even in de arm knijpen, het is bijna onwerkelijk', vervolgde Højbjerg. 'Ik zeg nu tegen alle Denen en tegen mijn familie: we doen dit voor jullie. We zijn ontzettend blij met jullie steun en ik vind het geweldig om met dit team voor ons land te strijden.'

Mikkel Damsgaard is vandaag jarig. 'Dit is het beste verjaardagscadeau dat je maar kunt wensen', lachte de 21 jaar oud geworden aanvaller. 'Ik kan het nog steeds niet helemaal geloven. Het is zo gek dat we hier staan en naar Wembley mogen, waar we gewoon een halve finale gaan spelen. Het is een geweldig avontuur.'

• Meer over

• K. Hjulmand
• M. Damsgaard
• P. Højbjerg
• Denemarken
• Europees Kampioenschap 2020
• Tsjechië - Denemarken (1-2)