De Boer: 'Niveau van Lyon ook tegen NEC opbrengen'
Ajax hoopt zondag op bezoek bij NEC voor het eerst dit seizoen een competitieduel winnend af te sluiten na een midweekse Europese wedstrijd. De Amsterdammers verloren deze jaargang al twee keer (FC Utrecht en FC Groningen) en speelde twee keer gelijk (Feyenoord en PSV) in het weekend na Champions League-voetbal.
Trainer Frank de Boer eist in het uitduel met NEC een overwinning van zijn ploeg. 'Ik heb mijn spelers verteld dat we het niveau van Lyon uit ook tegen NEC moeten kunnen opbrengen', sprak de oefenmeester tijdens het gebruikelijke perspraatje. 'Er stond tegen Lyon echt een team. Als dat zondag ook lukt, moeten we winnen. We hebben namelijk meer kwaliteit dan NEC.'
Nicolás Lodeiro krijgt van trainer De Boer tegen NEC wederom een basisplaats in de punt van de aanval. 'Nicolás doet altijd zijn stinkende best en heeft nu gewoon zijn kans gepakt. Daarom staat hij zondag opnieuw in de spits.'
Ook de pas achttienjarige Davy Klaassen, die dicht bij een contractverlenging is, behoort weer tot de wedstrijdselectie. 'Davy heeft gevoel voor positie kiezen en denkt altijd twee stappen vooruit. Hij kan zowel op het middenveld als in de spits spelen. Bovendien scoort hij makkelijk.'
Ook linksback Vurnon Anita is de wisselvalligheid van Ajax na het spelen van CL-voetbal opgevallen. 'Je ziet dat het zo is. Maar het gaat allemaal niet bewust. We willen elk duel spelen zoals we in de Champions League spelen. We proberen het iedere keer wel, alleen lukt het niet altijd om dat niveau te halen. En soms zit het ook gewoon tegen.'
De 22-jarige verdediger heeft de titel ondanks de ruime achterstand op koploper AZ nog niet uit zijn hoofd gezet. 'Laten we vooral positief blijven. Vorig seizoen waren we ook bijzonder gefocust. Dat moeten we nu ook doen: focussen op dat het nog kan. En er kunnen natuurlijk altijd rare dingen gebeuren. Het is nog lang niet gespeeld.'
Ajax kan tegen NEC geen beroep doen op Gregory van der Wiel. De rechtsback kampt met lichte liesklachten en krijgt rust. Ook de geblesseerde Derk Boerrigter (rug), Dmitry Bulykin (kuit), Siem de Jong (dijbeen), André Ooijer (hamstring), Kolbeinn Sigthórsson (enkel) en Nicolai Boilesen (hamstring) ontbreken aan de kant van de Amsterdammers. Foto: VI Images