Casino-bezoeker Advocaat start in derby jacht op jackpot
De dertigste speelronde in de Premier League begint zaterdag om 13.45 uur. VI-redacteur Süleyman Öztürk blikt vooruit op de belangrijkste wedstrijden.
© Pro Shots
De competitie nadert haar climax, de ranglijst krijgt een steeds vastere aanblik en in de kleedkamers stijgt de spanning naarmate de eindstreep nadert. Een heel seizoen is gevoetbald, geblunderd en gescoord en nu komt het als altijd aan op de laatste acht duels.
Finales, zoals heten ze in trainersjargon. Ruim zevenhonderd minuten die allesbeslissend zullen zijn. Voor sommige clubs worden het angstige momenten langs de rand van de afgrond. De degradatiestrijd is in de Premier League altijd een zenuwendans die pas stopt na het allerlaatste fluitsignaal. Geweldige meimiddagen zijn dat voor de neutrale toeschouwers. Het gevecht om de Champions League-plaatsen is al even bloedstollend.
Het fijne voor ons Nederlanders is dat we daar met een oranje bril naar kunnen kijken. Het zijn de weken van de grote beslissingen en wij zitten met z’n allen op de eerste rij.
Neem de spoedklus die Dick Advocaat heeft aangenomen in Noord-Engeland. Het is een casino binnenlopen en hopen dat je met al je ervaring en kennis net wél dat beetje geluk kunt afdwingen. Daar komt het toch op neer onderin.
De eerste signalen zijn positief. Advocaat liet Sunderland twee weken geleden uit bij West Ham United iets avontuurlijk spelen. Het leverde bijna een punt op. Nu wacht de knetterende derby tegen Newcastle United. Een wedstrijd die geen introductie nodig heeft. Zelfs de scheidsrechter lijkt zich aan te passen. De grens van wat wel en niet mag verschuift zodra de Tyne-Wear derby op het menu staat. Het is een confrontatie voor kerels met kloten, een sentiment dat past bij de regio. Voor Advocaat is het ook en vooral een belangrijke eerste stap naar lijfsbehoud en in het verlengde daarvan: de jackpot.
In Manchester lijkt Louis van Gaal langzaam grip te krijgen op de mogelijkheden van zijn selectie. De laatste twee duels zijn hoopgevend. Na een aanloop die soms op de slaap werkte, bruist het elftal nu eindelijk weer op momenten. Bijna twee jaar lang was het op Old Trafford behelpen met spel dat niet strookte met het glorieuze verleden. Aston Villa-thuis moet de bevestiging worden van wat onder Mancunians voorzichtig is gaan leven: dat het Van Gaal-tijdperk nu écht ingeluid kan worden.
De dertigste speelronde begint met een cruciale ontmoeting in Noord-Londen. Liverpool moet op bezoek bij Arsenal voorkomen dat het definitief afhaakt in de ratrace om de bovenste vier plaatsen. Bij een nederlaag in het Emirates Stadium kan de Champions League-hymne voorlopig de kast in. Het is de consequentie van de brede toplaag in de Premier League. Er vallen hoe dan ook ploegen af die niet zouden misstaan op dinsdag- en woensdagavonden.
© Pro Shots
