Buffel: 'Voelde tegen Gent wel de enorme druk bij Been'
In het sportief moeizame seizoen van RC Genk is Thomas Buffel een van de weinige lichtpuntjes. De dertigvoudig Belgisch international is helemaal opgeleefd onder trainer Mario Been, met wie hij eerder tussen 2002 en 2004 bij Feyenoord samenwerkte. Vrijdagavond (20.30 uur) zouden Buffel en Genk goede zaken kunnen doen als de ploeg het in eigen huis opneemt tegen topclub Anderlecht.
'Of dit mijn beste seizoen is? Moeilijk te zeggen', reageert Buffel, die deze jaargang al acht keer scoorde voor RC Genk, zeven keer méér dan in het voorbije kampioensjaar. 'Maar in het huidige systeem gaat RC Genk iets meer uit van zijn eigen sterkte. We mogen meer uit onze positie bewegen, hebben meer vrijheid. Er moet ook worden verdedigd, maar er komt meer intuïtie bij kijken.'
Tijdens de laatste wedstrijd van de reguliere competitie tegen AA Gent (3-1 zege) maakte Buffel de cruciale 2-1. RC Genk plaatste zich op de laatste speeldag voor Play-Off 1. Na zijn goal vloog Buffel coach Been om de hals. 'Ik voelde de enorme druk die op hem rustte. RC Genk moest die wedstrijd winnen. Ik ben zelden naar andere trainers gelopen, maar op dat moment vond ik dat hij mee mocht profiteren van het succes.'
Met Been, de man die hem begin dit seizoen weer een kans in de basis gunde, is zijn relatie bijzonder. 'Trainer of vriend? Beide. In Nederland hadden we een gemeenschappelijke vriend en gingen we vaak samen biljarten. Dat deed ik zelfs toen ik voor Glasgow Rangers speelde. Al moet je de relatie nu louter professioneel zien.' Foto: VI Images