Bondscoach Chili: 'Wij zijn op het WK geen titelkandidaat'
Bondscoach Jorge Sampaoli heeft de verwachtingen voor het WK bij de Chileense fans flink getemperd. 'Het is voor mij enigszins ongemakkelijk dat ze denken dat ik Chili wereldkampioen maak. Het is onrealistisch.'
'Als je kijkt naar welke teams wij tegenkomen (Spanje, Nederland en Australië, red.) is het niet realistisch te denken dat wij bij de titelfavorieten horen. Verrassende resultaten zouden Chili kansrijk maken, maar kijkend naar de resultaten op vorige eindtoernooien, zullen de gebruikelijke teams favoriet zijn', aldus Sampaoli in een interview met de FIFA.
De Chilenen openen met een wedstrijd tegen Australië op 13 juni en treffen vijf dagen later titelhouder Spanje. De laatste ronde in de poulefase, op 23 juni, is Oranje de tegenstander. 'We moeten deze groep benaderen als ieder ander', doelde Sampaoli op de relatief lastige groep. 'We hebben spelers nodig die hongerig zijn en eer willen behalen.'
Om de groepsfase met Spanje en Oranje te overleven, hoopt de bondscoach op een goede vorm van zijn sterspelers. 'Ik hoop dat Alexis Sánchez, Arturo Vidal en Eduardo Vargas hun goede vorm vasthouden. En het is te hopen dat Jorge Valdivia goed terugkeert. Want hij is een sleutelspeler voor ons, zoals Messi voor Argentinië en Ronaldo voor Portugal. Hij is een klasse apart.'
Chili overleefde op het WK 2010 in Zuid-Afrika de poulefase in een groep met Spanje, Zwitserland en Honduras. In de achtste finale was Brazilië met 3-0 te sterk.