Benzema verklapt grote inspiratiebron: 'Ik probeerde alles te ontleden'

Benzema arriveerde twee jaar na het vertrek van Ronaldo in Santiago Bernabéu, in 2009. Waar O Fenômeno vrijwel meteen uit de startblokken schoot in Madrid, daar had de Fransman moeite om op gang te komen. Het voelde voor hem alsof hij in een 'nieuwe wereld' terecht was gekomen, vertelt Benzema in een interview met Onze Mondial. 'Een nieuw team, ander voetbal. Gelukkig gaf ik niet op.'

Benzema had in zijn eerste seizoen slechts dertien basisplaatsen in La Liga. Maar mede dankzij het bestuderen van de beelden van Ronaldo begon Benzema sprongen te maken, zegt hij: 'Toen ik naar hem keek, probeerde ik mij te concentreren op zijn acties: zijn dribbels, het afwerken, de passing, de balbehandeling. Ik probeerde alles van hem te ontleden.'

Desondanks zou het altijd onmogelijk zijn geweest om de prestaties van Ronaldo te evenaren, aldus Benzema: 'Maar ik heb wel geprobeerd dingen van hem over te nemen.'

Dit seizoen scoorde Benzema 27 keer in de competitie en vijftien keer in de Champions League; beide toernooien werden gewonnen door De Koninklijke. De kans is groot dat Benzema na zijn uitmuntende voetbaljaar, in november, de Gouden Bal in ontvangst mag nemen als beste speler over het afgelopen seizoen. Nota bene Ronaldo zelf brak zondag een lans voor Benzema: 'De Gouden Bal? Die verdient Benzema. Misschien is het voor anderen een moeilijke keuze, maar voor mij niet.'

Op de vraag hoe het voelt gezien te worden als de beste speler in de wereld, antwoordt Benzema: 'Ik voel me trots. Het is een immense trots. Die erkenning geeft me alleen maar meer motivatie en pusht me om nog harder te trainen en goede wedstrijden te spelen. Dat soort dingen is een echte drijfveer voor mij.'

De cijfers van Karim Benzema en Ronaldo bij Real Madrid:

• Meer over

• K. Benzema
• Real Madrid