Babel bij eerste balcontact trefzeker, West Ham droomt vrolijk verder

Babel (34) is dit seizoen geen vaste basisspeler bij Galatasaray en bleef afgelopen weekend, in de verloren derby met Fenerbahçe, nog van begin tot eind op de bank zitten. Ook donderdag had de Nederlander geen basisplaats, maar tegen Olympique Marseille mocht hij wel invallen. De aanvaller had niet lang de tijd nodig om zichzelf in de schijnwerpers te zetten.

Babel kwam acht minuten voor het einde, bij een 3-1 voorsprong, binnen de lijnen. Zijn eerste actie was een slimme loopactie bij een vrije trap, die werd begrepen door ploeggenoot Marcao. Hij stuurde Babel de diepte in en zag de invaller bij zijn eerste balcontact knap raak schieten. Voor Babel betekende het zijn eerste doelpunt van dit seizoen, in zijn negentiende wedstrijd.

Na de goal van Babel deed Marseille nog wel wat terug via Arek Milik, die zijn tweede van de avond maakte, maar verder kwamen de Fransen niet. Galatasaray is daarmee verzekerd van een plek bij de bovenste twee: in de laatste speelronde wordt met Lazio, dat met 0-2 te sterk was voor Lokomotiv Moskou, gestreden om de eerste plaats in de poule. 

Voor West Ham United is het vooralsnog een droomseizoen. De ploeg van David Moyes staat knap bij de bovenste vier in de Premier League en plaatste zich donderdag ook voor de volgende ronde in de Europa League. Andriy Yarmolenko was tegen Rapid Wien de gevierde man: hij kopte eerst de 0-1 binnen en verdiende hierna de penalty waaruit Mark Noble de 0-2 binnenschoot.

'We zijn helemaal terug', stelde John van den Brom aan het begin van deze maand, na een 2-2 gelijkspel tegen West Ham. De coach van Racing Genk heeft misschien iets te vroeg gejuicht, want afgelopen weekend werd er in de competitie nog verloren van hekkensluiter Beerschot en donderdag kon er niet gewonnen worden van Dinamo Zagreb. Daardoor dreigt Genk de tweede plaats in de poule niet te halen: met nog een duel te gaan heeft Zagreb betere papieren.

• Meer over

• R. Babel
• Olympique Marseille
• West Ham United
• RC Genk
• Galatasaray
• UEFA Europa League 2021/2022