Al 140 overtredingen op Grealish: 'Arbitrage moet hem meer beschermen'

Villa verloor afgelopen zondag met 1-2 van Chelsea, in een duel waarin Grealish het verschil niet kon maken. Dat kwam mede doordat hij fel werd aangepakt: in totaal werden er negen overtredingen op de middenvelder gemaakt. Dat is een record in dit Premier League-seizoen. Voor Grealish is deze 'voorkeursbehandeling' echter allesbehalve nieuw, zo bewijst onderstaande statistiek.

In totaal zijn er dit seizoen nu al 140 overtredingen op Grealish gemaakt. Sinds dit wordt bijgehouden, nu 22 jaar geleden, kwam het nog nooit eerder voor dat er in een Premier League-seizoen zoveel overtredingen op één speler gemaakt werden. Na Grealish is Wilfried Zaha van Crystal Palace de speler die het vaakst onreglementair is afgestopt. Bij Zaha gebeurde dat 98 keer; liefst 42 keer minder dan bij koploper Grealish.

Opvallend is dat slechts vijf van de 140 overtredingen op Grealish een gele kaart tot gevolg hadden. Villa-manager Smith is het beu. 'Jack heeft graag de bal en rent dan naar voren. De scheidsrechters moeten hem meer beschermen', vindt de oefenmeester. 'Hij heeft overal op zijn lijf blauwe plekken. Maar hij houdt van het spel en van Aston Villa, dus hij zal door blijven gaan.'

Smith ziet het spelen in lege stadions als een groot nadeel voor Grealish, vooral in thuiswedstrijden. 'De invloed die de fans kunnen hebben op de scheidsrechter ben je nu kwijt. Chelsea probeerde onze meest creatieve speler uit te schakelen en pas in de laatste vijf minuten was er een eerste waarschuwing. De invloed die onze fans kunnen hebben op de scheidsrechter is wat we nu missen in thuiswedstrijden.'

Villa heeft al sinds januari geen competitiewedstrijd meer gewonnen en staat voorlaatste in de Premier League. Woensdag wacht de trip naar Newcastle United.

• Meer over

• J. Grealish
• Aston Villa
• Premier League 2019/2020
• Newcastle United - Aston Villa (1-1)