Akpom krijgt complimenten: 'Weet wanneer hij in zestien moet zijn'

'Het belangrijkste is dat je op de juiste positie staat om te scoren', stelde Akpom na afloop van het duel bij ESPN. 'Dat probeer ik te oefenen op de training. Ik heb er alles voor over om te scoren, dat is een van mijn kwaliteiten. Je moet die passie hebben om te scoren en er alles om doen om de bal in het netje te krijgen. Dat deed Stevie (Bergwijn, red.) ook.'

Ondanks zijn sterke invalbeurt was Akpom niet blij met het 2-2 gelijkspel tegen Sparta. 'We willen dit soort wedstrijden winnen. Het voelt als een nederlaag. We hadden uiteindelijk moeten winnen, we hadden nog een paar kansen aan het eind.' Ajax speelt pas weer op 31 maart, na de interlandperiode, tegen PEC Zwolle. Akpom is van plan om in Londen tijd door te brengen met zijn familie. 'Het is een moeilijke periode voor iedereen', gaf Akpom toe. 'We moeten onze hoofden leegmaken.'

Kees Kwakman zag dat de impact van Akpom groot was tijdens zijn invalbeurt. 'Je zag wel echt voor rust al dat er te weinig mensen rondom Brobbey waren', stelde de analist. 'Hij (Akpom, red.) brengt er iemand in de zestien en een beetje vechtlust bij. Hij gaat de duels aan en verovert ballen. Hij is iemand die weet wanneer hij in de zestien moet zijn, vooral bij ballen vanaf de zijkant.'

Ook trainer John van 't Schip was op de persconferentie na afloop lovend over de inbreng van Akpom, al vond hij het lastig te verklaren waarom de Engelse aanvaller het als invaller beter doet dan als basisspeler. 'Hij heeft een goed gevoel voor ballen die worden ingebracht vanaf de zijkant. In het gewone spel als enige spits, is het voor hem wat anders. Bij Middlesbrough speelde hij in een rol achter de spits. Bij ons heeft hij daar ook een aantal keren gestaan, toen had hij het lastig.'

'Maar als invaller heeft hij het gevoel en de timing om op het juiste moment daar te zijn. Dat is een kwaliteit. Voor ons is dat heel belangrijk, dat hij ons helpt', vervolgde Van 't Schip over Akpom, die nu op elf goals staat voor Ajax in alle competities. 'Zijn manier van spelen is iets wat hij al jaren doet, hij is een ouderwetse spits die wacht op een moment. Ook met Brian ernaast, wat een soort afleiding is, weet hij die ruimtes te benutten.'

• Meer over

• C. Akpom
• Sparta Rotterdam
• Ajax
• Eredivisie 2023/2024
• Sparta Rotterdam - Ajax (2-2)