Agnelli: 'Fantastisch werk van Van der Sar en Overmars'

Voor de voorzitter van de ECA (European Club Association) komt het niet als een grote verrassing dat Ajax zo sterk presteert in Europa. 'Dit is al een aantal jaar geleden begonnen. Ajax is gegroeid en er is niet slechts één wedstrijd waarin zich dat uit. De Champions League is een competitie waarin een half uur, of daarin nu goed wordt gespeeld of niet, de doorslag geeft voor plaatsing voor de volgende ronde. Ajax heeft dit jaar Real, Bayern en Juventus, de nummers een, drie en vijf op de Europese ranking, in de problemen gebracht en speelt uitmuntend voetbal. Dus ze zijn een serieuze kandidaat voor de eindzege, ook al werd dat eerst niet verwacht.'

Agnelli heeft vooral veel waardering voor het werk van zijn collega-bestuurders uit Amsterdam. 'Natuurlijk zijn we teleurgesteld, maar we moeten sportief zijn, onze tegenstanders complimenteren en het fantastische werk van mijn ECA-collega Edwin van der Sar en Marc Overmars erkennen. Zij hebben dit team gebouwd, stapje voor stapje na de Europa League-finale van twee jaar geleden.'

De 43-jarige zakenman zal Ajax op de voet blijven volgen in het vervolg van de Europese campagne. 'Deze groep van exceptionele jongens kan de glorie van het roemrijke verleden nu echt laten herleven, want - laten we dat niet vergeten - het Ajax-shirt dragen betekent het eren van een geweldige voetbaltraditie.'

Allegri
Agnelli en trainer Massimiliano Allegri waren na afloop eensgezind over de toekomst van de club die haar obsessie met de Champions League opnieuw niet bevredigd ziet worden. Allegri gaf aan dat hij blijft. 'Enkele jaren geleden was de Champions League een droom, deze zomer werd het een doel en dat zal het volgend jaar ook zijn. Dit betekent dat het team vastigheid nodig heeft. De elf op het veld vandaag waren relatief jong en kunnen groeien, móéten groeien, met Allegri op de bank.'

• Meer over

• Ajax
• UEFA Champions League 2018/2019
• Juventus - Ajax (1-2)