Aftellen voor Van der Maarel: 'Play-offs winnen zou ultieme afsluiter zijn'
In 2009 debuteerde Mark van der Maarel als jochie van twintig in het uitduel met ADO Den Haag, nu is de 34-jarige clubman van FC Utrecht bezig aan zijn laatste rondgang door de Eredivisie. Het aftellen is begonnen voor de ervaren verdediger, die onlangs bekendmaakte na dit seizoen te stoppen.
En Van der Maarel hoopt afscheid te nemen met een hoogtepunt. De centrumverdediger annex rechtsback komt de laatste weken zelf niet heel veel meer aan spelen toe, maar maakte de opmars van Utrecht onder trainer Ron Jans in de Eredivisie van dichtbij mee. De Domstedelingen bleven vijftien duels op rij ongeslagen en klommen van de degradatiezone op naar het linkerrijtje. 'De ultieme afsluiting is het winnen van de play-offs', zegt Van der Maarel in gesprek met VI. 'Na zo'n slechte start aan het einde van het seizoen Europees voetbal halen. Dat zou echt geweldig zijn en daar moeten we alles voor doen. Zelf voel ik ook die motivatie.'
Nog zeven competitiewedstrijden en mogelijk de play-offs als toetje, dan is het voorbij. Van der Maarel bewaart mooie herinneringen aan zijn reis door voetballand. 'Ik heb er heel erg van genoten en doe dat nog steeds. Soms had het bewuste genieten ook iets meer gemogen, maar dat hoort er denk ik ook bij. Je zit in die voetbaltunnel en leeft van wedstrijd naar wedstrijd, van training naar training. Ik denk dat pas later echt het besef komt wat ik in al die tijd heb meegemaakt. Vijftien jaar profvoetbal, bijna vierhonderd wedstrijden. Dat is voor heel weinig mensen weggelegd. Het was een bijzondere tijd, maar het is nog niet helemaal voorbij.'
Stand Eredivisie 2023/2024
Nederland
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login