Afellay: 'Als je dit vooraf had gezegd, had iedereen je voor gek verklaard'

'Nee, zeker niet', reageerde Pierre van Hooijdonk op de vraag of hij de koppositie zag aankomen voorafgaand aan het seizoen. 'Niemand had dit verwacht, denk ik. Als je zoveel spelers kwijtraakt en zo begint aan de competitie, dan denk ik dat heel Rotterdam met de armen in de lucht staat. Ik ben benieuwd wat er gebeurt als Feyenoord ook echt goed gaat voetballen.'

Ook Ibrahim Afellay stelde dat er nog 'heel veel rek' zit in de ploeg van Feyenoord. Arne Slot heeft in zijn ogen nog steeds niet de perfecte samenstelling gevonden. 'Hij twijfelt nog steeds over de linksbackpositie. In de spitspositie is het ook een beetje stuivertje wisselen. Ik vind het wel ontzettend knap hoe hij dit weet te presteren met dusdanig beperkte middelen. Als je dit vooraf had gezegd, had iedereen je voor gek verklaard.'

'Het is ontzettend knap. Ze doen gewoon mee, dat is leuk voor de competitie. Dat komt ook omdat Ajax ondermaats presteert', voegde Afellay toe. 'Er wordt vaak gezegd dat een trainer zo goed is als zijn materiaal, maar dat gaat voor hem echt niet op.' Rafael van der Vaart was het daarmee eens. 'Feyenoord is een van de weinige clubs, misschien gebeurt het onderin ook een beetje, waar de trainer echt het verschil maakt. Ook in wedstrijden die moeizaam verlopen, maakt hij wisselingen en winnen ze 'm toch nog.'

Feyenoord won mede dankzij twee doelpunten van Orkun Kökçü met 5-1 van Excelsior. De aanvoerder kreeg grote complimenten van Van Hooijdonk. 'Ik ben regelmatig kritisch op hem geweest, maar hij had vandaag een aantal mooie acties als creatieve speler die wat dieper op het veld stond. Dit is de Kökçü die ik graag zie bij Feyenoord. Dan wordt hij ook echt interessant voor andere clubs.'

• Meer over

• O. Kökçü
• Feyenoord
• Eredivisie 2022/2023
• Feyenoord - Excelsior (5-1)