'Het was niet alleen die redding van mij die beslissend was'

'Heb ik de kwalificatie gered? Nou, zo wil ik dat niet zien', aldus Esteban op de clubwebsite. 'Ik vond het niet eens zo’n spectaculaire redding van me. Misschien komt dat doordat ik in het heetst van de strijd was. Ik dacht er niet over na. Het was niet alleen die redding van mij die beslissend was. Nee, de rest van het team heeft ook gevochten en meegeholpen om een resultaat over de streep te trekken.'

'Het had nooit zover mogen komen dat onze kwalificatie in gevaar was', vervolgde de Costa Ricaan. 'Na een 0-1 uitzege en een vroege voorsprong in de thuiswedstrijd, moet je zo’n wedstrijd beslissen. We hadden nog voor de rust de tweede treffer moeten maken. Dan had Slovan er niet meer in geloofd. Nu lieten wij ze terugkomen in de wedstrijd.'

'In plaats van de wedstrijd te controleren met goed voetbal, gingen we angstig achteruit lopen. Het oogde allemaal ontzettend nerveus. Als je rondom je eigen strafschopgebied blijft hangen, kan de bal een keer verkeerd vallen. Dat gebeurde nu bij de gelijkmaker. Gelukkig liepen we niet tegen de tweede tegentreffer op.'

In de volgende ronde komt AZ uit tegen FC Anzhi, een oude bekende. 'Ik ben de vorige wedstrijd tegen Anzhi nog niet vergeten. We verloren in Alkmaar kansloos met 0-5. Dat was een sterrenteam met spelers als Samuel Eto’o. Het mooie aan voetbal is dat er altijd een moment komt om revanche te nemen. We moeten Anzhi in Alkmaar pakken en daarna ook voor de winst gaan in Rusland, net zoals we twee seizoenen terug tegen Anderlecht deden. Het team dat speelt om te winnen, wint uiteindelijk.'

Maar vóór AZ op 13 en 20 maart aantreedt tegen de Russische club in de achtste finale van de Europa League wacht zondag de thuiswedstrijd tegen RKC Waalwijk.

• Meer over

• E. Alvarado
• AZ
• UEFA Europa League 2013/2014