Guardiola: 'Jullie hebben het voetbal uitgevonden, toch?'
Pep Guardiola is niet verrast dat de prestaties bij Manchester City nog niet naar wens zijn. De Spaanse manager heeft naar eigen zeggen tijd nodig om zich aan te passen aan de Engelse voetbalcultuur. De City-coach debuteert vrijdagavond in het FA Cup-toernooi, waarin een uitduel met West Ham United wacht (aftrap 20.55 uur).
City won zijn eerste tien officiële wedstrijden met Guardiola aan het roer. Aanpassingsproblemen leken er niet te zijn, het spel was bijna vanaf het begin indrukwekkend. Zoals dat eerder bij Barcelona en Bayern München was. De dip die volgde leidde tot kritiek, maar kwam voor Guardiola allerminst uit de lucht vallen, zo zei hij tijdens zijn persconferentie in aanloop naar de wedstrijd tegen West Ham.
'Misschien hebben jullie het wel mis. Er werd gedacht dat ik hier kwam om alles compleet te veranderen. Alleen ik heb vanaf het begin gezegd dat ik hier ben gekomen om te leren, beter te worden en het team te helpen. Jullie hebben jaren geleden het voetbal uitgevonden, toch? Ik probeer me aan te passen. Het is hier anders. In het verleden stonden mijn teams, Barcelona en Bayern, bekend om fair play, kregen ze het minst vaak geel en zelden rood. '
Dat is nu anders. Exemplarisch zijn de schorsingen voor Fernandinho, die in de laatste zes wedstrijden drie keer rood kreeg. 'Ik probeer altijd positief te zijn, vertel mijn spelers dat ze de regels en de tegenstander moeten respecteren', aldus Guardiola, die de geruchten over een snel afscheid als manager uit de wereld hielp. 'Ik heb gezegd dat ik niet tot mijn zestigste op het trainingsveld zal staan. Maar jongens, ik ben nog maar 45. Ik stop echt nog niet binnen twee of drie jaar.'
Claudio Bravo
In het kielzog van Guardiola kwam Claudio Bravo afgelopen zomer naar Manchester. Met de Chileen werd de voetballende keeper aangetrokken waar de manager op aandrong. Ook Bravo krijgt echter veel kritiek, zeker als het gaat om zijn handelen bij standaardsituaties. 'Claudio wist dat het hier anders zou zijn, met die ballen die in het strafschopgebied in worden gepompt. Ik ken veel keepers die dezelfde problemen hebben gehad, maar ik hoef hem niet te waarschuwen. Hij kent het gevaar.'
En dan was er nog het spraakmakende interview dat Guardiola afgelopen maandag gaf na de 2-1 zege op Burnley. De succesmanager leek zijn frustratie niet te kunnen verbergen, was ook collega Slaven Bilic opgevallen. De West Ham-manager zei er het volgende over: 'Misschien was hij moe na een paar wedstrijden in drie dagen. Na de goede start was de verwachting misschien dat City in cruise-control door de Premier League zou razen met Guardiola, maar hij wist zelf wel hoe zwaar het zou zijn. Hij kent de intensiteit van de Engelse competitie.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login