Advocaat na loting: 'De volgende ronde halen is mogelijk'
Dick Advocaat is niet ontevreden met de uitkomst van de loting voor de zestiende finales van de Europa League. 'Ik zie mogelijkheden om een ronde verder te komen.'
AZ neemt het in de zestiende finales van de Europa League op tegen Slovan Liberec uit Tsjechië. Mocht AZ de tweede ronde overleven treft de club FC Anzhi (de Russiche oud-werkgever van Guus Hiddink en René Meulensteen) of het RC Genk van trainer Mario Been.
'We weten niet veel over deze Tjechische tegenstander', reageerde Advocaat op de clubwebsite. 'Het is een ploeg die in hun competitie ieder jaar meedoet en meestrijdt. Maar dit jaar staan ze geloof ik zeventien punten achter op Sparta Praag en staan ze zesde. Dus ze zijn misschien net zo sterk of zwak als AZ. Dat ze in hun groep tweede zijn geworden achter Sevilla is geen schande. Sevilla is een goede ploeg.'
AZ begint het tweeluik op 20 februari in Tsjechië en ontvangt Slovan Liberec een week daarna in Alkmaar. 'We spelen eerst uit, dat vind ik een voordeel. Dan weet je wat je thuis moet doen', aldus Advocaat. Met deze loting ontloopt AZ grote ploegen als FC Porto en Juventus. Tot tevredenheid van de oefenmeester. 'Daar wachten we liever even mee.'
In 2006 speelde beide clubs tegen elkaar in de strijd om de UEFA Cup. In Alkmaar eindigde het duel in 2-2. 'Ik herinner me die wedstrijd nog goed', aldus Petr Papousek, destijds een van de doelpuntenmakers en nu in dienst als jeugdtrainer. 'Een paar minuten voor tijd leidden we nog met 1-2, we dachten dat we ons zouden plaatsen voor de volgende ronde.'
'AZ maakte kort voor tijd gelijk', vervolgde Papousek op de clubwebsite. 'Er was een hele goede atmosfeer en ik herinner me dat AZ een leuk stadion heeft. Toen werd AZ nog getraind door Louis van Gaal. Na afloop van de wedstrijd kregen we een compliment van hem. Maar dat deed ons niet veel, we hebben het toen niet gehaald.'