VI 21: Memphis, Vente, Maher en Oranje Onder-17

Met een cruciale hattrick op de laatste speeldag in Frankrijk bekroonde Memphis Depay (24) zijn spetterende seizoen. Er staat geen maat op de aanvaller, sinds hij een vrijere rol kreeg bij Olympique Lyon en Oranje. VI ging op bezoek bij een international in bloedvorm.

De Graafschap is terug in de Eredivisie. De Superboeren promoveren voor de vijfde keer sinds de eeuwwisseling naar het hoogste niveau. Vol trots, passie en met boerenverstand lonkt een uitdaging om het vaste ritueel te doorbreken.

Met een historische promotie rekende FC Emmen af met de reputatie van net niet-club. In de Eredivisie wil de club het visitekaartje van Drenthe zijn. 'De boel gaat ontploffen, let maar op.'

Anderhalve maand geleden was er nog sprake van een crisis. Met nog vier wedstrijden te spelen stuurde Vitesse trainer Henk Fraser de laan uit. Afgelopen zaterdag gingen de Arnhemmers als best of the rest alsnog Europa in. De credits gaan naar clubman Edward Sturing (54) die de lach terugbracht in Arnhem. Een week in het spoor van Edje-interim. 'Hoofdtrainer ben je achttien uur per dag.'

De Old Boys slaagden er niet in Sparta Rotterdam te behouden voor de Eredivisie en nu is het aan technisch manager Henk van Stee en trainer Henk Fraser om op de puinhopen uit het verleden een stabiele club te bouwen die binnen een jaar weer terug moet keren op het hoogste niveau. Beide Henken geloven erin. 'Eind volgend seizoen kunnen de rollen zo weer zijn omgedraaid.'

Met een driejarig contract bij PSV kreeg Lars Unnerstall (27) de beloning voor een indrukwekkend debuutseizoen in de Eredivisie. De doelman van VVV-Venlo speelde zich in de kijker bij een groot aantal clubs, waaronder zelfs Borussia Dortmund. Maar van de landskampioen mag hij nog een jaar in De Koel keepen, zoals hij wilde. 'Daarna wil ik de concurrentiestrijd vol aangaan bij PSV.'

Dylan Vente (19) maakte dit seizoen zijn debuut als speler van Feyenoord 1. Een droom voor de aanvaller, die vanaf zijn derde jaar al op de tribune zat van De Kuip. Inmiddels behoort hij vast tot de selectie van de Rotterdamse club. 'Wanneer ik straks mijn eerste doelpunt maak in een thuiswedstrijd, ren ik meteen naar mijn broer op Vakkie S.'

Adam Maher (24) staat voor een cruciaal kruispunt in zijn carrière. Na een teleurstellend avontuur bij PSV, een vlucht naar Osmanlispor in Turkije en de degradatie met FC Twente is het hoog tijd dat het voormalig toptalent de weg omhoog vindt en laat zien wat hij in huis heeft. Dat besef heeft Maher zelf als geen ander, zo legt hij uit in een uitgebreid interview met Voetbal International. 'De obstakels zijn weg, er zijn geen excuses meer.'

Het Avondje NAC is een begrip in het Nederlandse voetbal. Onlangs kwam zelfs een film uit over het fenomeen. VI was bij de voorpremière en kreeg van oud-doelman John Karelse een beknopte samenvatting van wat het 'Avondje' is. 'Een leuke uitgaansavond voor iedereen. Ook voor ons als spelers. Er was slechts één verschil tussen ons en de supporters. Wij moesten, voordat we lekker konden gaan zuipen, eerst nog even voetballen.'

Hoewel FC Utrecht de finale van de play-offs verloor van Vitesse kan de club terugzien op weer een goed seizoen. Het afscheid van trainer Erik ten Hag had op de prestaties geen effect. Met Jean-Paul de Jong aan het roer werd FC Utrecht vijfde. Het is het resultaat van al jaren gedegen beleid. Directeur voetbalzaken Jordy Zuidam waarschuwt echter: 'Hier komen was al een hele uitdaging, maar hier blijven wordt minstens zo moeilijk.'

SC Heerenveen maakte met Jan Olde Riekerink een opvallende keuze voor de vacature van hoofdtrainer. Meer dan ooit komt in Friesland de nadruk te liggen op de jeugd.

Ground zero in Nijmegen nu NEC nog een jaar Eerste Divisie wacht. Hoe een stedentripje van twee directieleden de club fataal werd.

Verder uitgebreid aandacht voor het Oranje van bondscoach Ronald Koeman, het Europese succes van Oranje Onder-17 én een terugblik op een knotsgek jaar in de Jupiler League. Daarnaast ook een uitgebreide voorbeschouwing op de Wedstrijd van het Jaar: de Champions League-finale tussen Liverpool en Real Madrid.