Met twee goals en een assist in de halve finale tegen Shakhtar Donetsk bevestigde Lautaro Martínez vier dagen geleden andermaal zijn enorme potentie. De Argentijn, voor 111 miljoen euro te koop, geldt als de spits van de toekomst. Manchester City wil de aanvaller als opvolger van Sergio Agüero naar Engeland halen, terwijl Barcelona hem heeft geïdentificeerd als de vervanger van Luis Suárez. Wat maakt de goalgetter van Internazionale zo bijzonder?
In Argentinië weten ze zeker dat hij de komende tien jaar een belangrijke verschijning zal zijn in de nationale ploeg. Na Sergio Agüero en Gonzalo Higuaín is eindelijk weer een grote spits opgestaan, zo luidt de algemene teneur. Dat heeft wel even geduurd. Tussen het debuut van Agüero en Higuaín in 2003 en 2005 bij Independiente en River Plate en de doorbraak van Lautaro Martínez bij Racing Club zat ruim tien jaar.
Zes maanden geleden werd Lionel Messi door een verslaggever van Mundo Deportivo gevraagd naar de kwaliteiten van Lautaro Martínez. ‘Hij heeft veel gemeen met Luis Suárez’, zei de aanvoerder van Barcelona toen over zijn landgenoot die hij regelmatig aan het werk heeft gezien tijdens trainingen en interlands met de nationale ploeg. ‘Hij is sterk in één-tegen-één-situaties, hij scoort makkelijk en hij beweegt goed in het zestienmetergebied.’ Onlangs werd Messi in dezelfde Catalaanse krant opnieuw gevraagd naar zijn mening. Dit keer hield die vraag verband met een ophanden zijnde transfer. ‘Un delantero impresionante’, reageerde hij nu, wetende dat zijn woorden een echo hebben die blijft hangen. ‘Vooral omdat hij als nummer 9 zo compleet is. Hij is sterk, kan dribbelen, scoort makkelijk en kan een bal goed afschermen. Maar we zullen wel zien wat er gebeurt en dat geldt ook voor de andere namen die worden genoemd’, aldus Messi over de transfergeruchten.
Barcelona
Barcelona was in mei na wekenlange onderhandelingen dichtbij het aantrekken van de Argentijn. De Coronacrisis heeft de transfer moeilijker gemaakt. Eerst zullen er spelers verkocht moeten worden om eventuele aankopen mogelijk te maken, vertelde voorzitter Josep Bartomeu eind juli. Tijdens de presentatie van Ronald Koeman werd aangegeven dat de Catalanen noodgedwongen zullen moeten teruggrijpen op de jeugd. Barcelona is voorlopig niet in de positie om zomaar een megatransfer te kunnen financieren. Eerst zullen spelers verkocht moeten worden. Maar prioriteit heeft de zoektocht naar een opvolger van Suárez nog steeds.