Met de komst van Francesco Antonucci hoopt Feyenoord te investeren in de toekomst. De 21-jarige aanvallende middenvelder maakte bij FC Volendam in zijn eerste seizoen bij de hoofdmacht van een profclub meteen indruk. Tijd voor een nadere blik op de kwaliteiten van de speler van AS Monaco die een verleden heeft bij Ajax.
Volendam verraste een jaar geleden door Antonucci op huurbasis over te nemen van Monaco. Alhoewel, een echte verrassing was het niet, want de link tussen Antonucci en Volendam was snel gelegd. Trainer Wim Jonk benutte zijn Ajax-netwerk bij de komst van de Belgische middenvelder. Tussen 2015 en 2017 was Antonucci actief in de jeugdopleiding van de Amsterdammers, die hem overnamen van Anderlecht. Daar werkte hij kort samen met Jonk, die eind 2015 brak met Ajax. Antonucci bleef via Team Jonk wel werken met het voormalig hoofd jeugdopleiding van Ajax. Begin 2017 vertrok de Belg naar Monaco, maar een doorbraak bleef daar uit.
Mede door het perspectief bij de Monegasken kwam Feyenoord in beeld bij Antonucci. Monaco koopt al jaren veel talent op, waarbij slechts een enkeling het eerste elftal haalt en de rest verhuurd wordt of wegkwijnt bij het beloftenteam. De Rotterdammers willen Antonucci bij het eerste halen, maar wel pas over een jaar. Komend seizoen wordt hij opnieuw uitgeleend aan Volendam, waarna hij aansluit bij de hoofdmacht van Feyenoord. Met een ingewikkelde constructie waarbij Volendam een deel van de transfersom betaalt en bij een doorverkoop meeprofiteert slaagde Feyenoord erin om de middenvelder over te nemen van Monaco. Technisch directeur Frank Arnesen wekte zo de indruk dat hij Antonucci wel heel graag wil hebben en op basis van zijn spel bij Volendam is dat niet gek.