Guus Hiddink zette donderdag definitief een punt achter zijn trainersloopbaan. Bij veel clubs en landen bouwde hij een legendarische status op, maar nergens adoreren ze hem zoals in Zuid-Korea. In 2015 was hij als Oranje-bondscoach te gast in het Limburgse Meterik om vragen van basisschoolkinderen en Koreanen te beantwoorden. Vanwege het pensioen van Hiddink brengen we deze Balverliefd opnieuw onder de aandacht.
Het is dinsdagmiddag, een blauwe hemel hangt boven Noord-Limburg en bij de kerk van het dorpje Meterik drentelt een man nerveus rond. Het is Hayke Hendriks, woordvoerder van de gemeente Horst aan de Maas. Hij heeft zijn netste stropdas omgeknoopt, want er is hoog bezoek in aantocht. Niemand minder dan Guus Hiddink zal straks zijn opwachting maken in gemeenschapshuis De Meulewiek. Basisschoolkinderen mogen de bondscoach vragen stellen over zijn ervaringen in Zuid-Korea. Zeven scholen uit de regio doen mee aan een lesproject rondom het land, een uitvloeisel van de ‘vriendschapsband’ tussen Horst en de stad Buyeo. In De Meulewiek zijn de kinderen al uren druk met taekwondo-les, Koreaans koken en skypen met leeftijdgenootjes negenduizend kilometer verderop. Maar het klapstuk is natuurlijk het bezoek van de man die Zuid-Korea naar de halve finale van het WK in 2002 loodste.