In Balverliefd aandacht voor de gang van zaken achter de schermen van het voetbal en opvallende gebeurtenissen aan de rand van het veld. Deze week over de Japanse verslaggever die al bijna een kwart eeuw onvermoeibaar de verrichtingen van zijn in Nederland voetballende landgenoten volgt.
Dit verhaal is afkomstig uit het VI-weekblad. Bekijk hier wat er nog meer in de laatste editie staat!
In een hotel in Breukelen draaien de hoofden plotseling één voor één naar de man die zojuist van zijn stoeltje is verrezen. Lieden die in ernstige overleggen verwikkeld zijn, kijken geamuseerd naar de Japanner die plots een demonstratie geeft. ‘Kijk, kijk’, maant Toru Nakata en hij legt midden op het volle terras een denkbeeldige voetbal neer. Daarna trapt hij er met een theatrale beenzwaai overheen. De 57-jarige Nakata doet zijn act een keer over, nu nog enthousiaster. En daarna nog eens. Hij imiteert een schijnbeweging die hij Abdelhak Nouri ooit zag maken, tijdens zijn vele bezoekjes aan De Toekomst.
In de herfst van 1998 streek hij in Nederland neer, om hier een Japans bedrijf in sloophamers te helpen de Europese markt te veroveren. Maar hij groeide uit tot een razende reporter die zijn thuisland nu al een kwart eeuw op de hoogte houdt van de Japanse voetballers aan deze kant van de wereld. Zoals hij de verrichtingen van Shinji Ono, Keisuke Honda, Maya Yoshida, Mike Havenaar en Ritsu Doan minutieus volgde, doet hij dit seizoen onvermoeibaar verslag van hun navolgers in Rotterdam, Alkmaar en Nijmegen.
