In de Eredivisie incasseerde Ajax pas twee treffers, terwijl de Amsterdammers ook in de Champions League goede verdedigende cijfers kan overleggen. Het begin is veelbelovend, maar vanavond wacht voor het verdedigende blok Jurriën Timber, Lisandro Martinez en Edson Alvarez de grote uitdaging: fenomeen Erling Haaland afstoppen.
HAALAND
Gisteren hoorde Erik ten Hag even wat vragen van de media aan, voordat hij ingreep. ‘Het is een belediging voor de andere spelers, dat het alleen maar over Haaland gaat’, benadrukte de trainer. ‘Dortmund is veel meer dan Haaland. Een uitstekend team, met een heel goede spits. We moeten gezamenlijk een heel team, dat graag aanvalt en vaardig en creatief is, afstoppen.’
Na de reprimande van de trainer van Ajax ging de aandacht uit naar de speler naast hem achter de tafel. Jurriën Timber staat vanavond voor een volgend hoogtepunt in zijn prille carrière. Vorig seizoen speelde hij welgeteld één minuut in de Champions League, als invaller in het laatste (mislukte) groepsduel met Atalanta Bergamo. Timber viel in, en weer uit na een botsing met Atalanta-doelman Pierluigi Gollini.
Inmiddels is Timber al enige tijd niet meer weg te denken uit het centrum van Ajax. Na een ijzersterke tweede seizoenshelft, gevolgd door speelminuten namens Oranje op het EK, volgt tot op heden een seizoen vol nieuwe prikkels voor de pas twintigjarige Utrechter. ‘Ik ben ready’, was gisteren zijn korte antwoord op de vraag of hij klaar is voor de strijd met Borussia Dortmund. ‘Het is denk ik een mooie ervaring voor mij.’
Een maand geleden ondervond hij met Oranje de kracht van superspits Haaland, in het EK-kwalificatieduel met Noorwegen. ‘Ik denk dat Haaland tot nu toe de beste speler is tegen wie ik heb gespeeld.’ Timber stond in Oslo als rechtsback geposteerd en had dus niet direct met Haaland te maken. ‘Toen kon ik vooral leren van Stefan de Vrij en Virgil van Dijk, maar nu mag ik het zelf gaan doen met mijn teamgenoten. Hij gaat voor elke bal, heeft goede loopacties en kan goed afmaken.’
