Toby Alderweireld veroverde woensdagavond met Tottenham Hotspur een plek in de halve finale van de Champions League, waarin hij zal uitkomen tegen zijn oude club Ajax. In de wedstrijd tegen Manchester City trok de Belgische verdediger met zijn huidige club ternauwernood aan het langste eind na een zeer hectische slotfase.
Direct na het laatste fluitsignaal was de ontlading ongekend bij Spurs. Een paar minuten daarvoor dacht het team van Maurico Pochettino namelijk dat het Champions League-avontuur voorbij was, toen Raheem Sterling diep in blessuretijd de 5-3 maakte. Via de VAR werd de goal echter wegens buitenspel afgekeurd en ging de Londense ploeg alsnog door naar de halve finale. Reden voor een feestje in de kleedkamer. 'Het was wel uitbundiger dan normaal', vertelt Toby Alderweireld over de blijdschap bij de bezoekers. 'Normaal als je wint ben je heel blij, maar kort daarop richt je je op de volgende wedstrijd. Maar dit was wel echt speciaal, met een plek in de halve finale Champions League als beloning.'
Kort daarvoor was er een totaal andere emotie bij de Belgische verdediger, op het moment dat The Spurs voor de vijfde maal een treffer incasseerde en er geen tijd meer leek voor een comeback. 'Ik was heel boos eigenlijk. De manier waarop wij die bal daar verspeelden, dat kan niet. Je bent boos en je denkt van: okay, we gaan die laatste minuten nog door, ga ik zelf mee naar voren, of wat gaan we doen? En dan zie je opeens die scheids terugwandelen. En dan denk je: hé, er is iets aan de hand.' Alderweireld kan het specifieke moment dat de treffer werd afgekeurd goed te herinneren. 'Dan ga je van de hel naar de hemel. Ja, heel moeilijk te beschrijven. En dan moet die knop weer om, want je moet nog een minuut door. Als je zo'n film zou maken, dan denk je: dat kan helemaal niet. Dit is zo gek.'