Thomas Vermaelen was de grote uitblinker in de achtste finale van België tegen Portugal. De voormalig Ajacied gaf een masterclass verdedigen.
Twee jaar geleden koos hij op zijn 33ste voor een transfer naar Japan. Thomas Vermaelen voetbalt bij Vissel Kobe samen met Andrés Iniesta. Twee jaar geleden ook werd hij als international afgeschreven. Een voetballer die niet in staat is meer dan één duel in de week te spelen, hoorde volgens de Belgische kenners niet thuis in de nationale ploeg. Roberto Martínez is desondanks altijd op Vermaelen blijven rekenen. Hij is voor hem de man van de speciale klussen, het gereedschap dat je van zolder haalt wanneer een simpele Black & Decker niet voldoet.