Real Madrid heeft dringend nieuwe artiesten nodig, maar over de namen lopen de meningen achter de schermen uiteen. Wie heeft het eigenlijk voor het zeggen bij De Koninklijke?
‘Weg met Florentino!’ Je kon het zien staan op een stuk karton tijdens de eerste minuten van Real Madrid-Celta de Vigo. Het was de eerste wedstrijd onder de teruggehaalde trainer Zinedine Zidane, maar de sfeer in het Estadio Santiago Bernabéu was nou niet bepaald hartverwarmend.
Op het omroepen van de namen van de basiself werd maar lauwtjes gereageerd, ook al zaten daar met Keylor Navas, Isco, Marcelo en Gareth Bale een aantal verrassingen van formaat in. Toen de stewards de leus op het karton in de gaten kregen, stoven ze er meteen met z’n vieren op af. Er ontstond wat commotie, maar het kartonnen bord werd uiteindelijk verwijderd en de mensen die ervoor verantwoordelijk waren, werden met zachte hand uit het stadion gezet. Want spandoeken en boodschappen mogen alleen in een bepaalde sector van Bernabéu worden getoond, een sector die wordt gecontroleerd door de club.
En de club, dat is tot nader order nog steeds Florentino Pérez. Een maand geleden schreef een fan van Real Madrid, die naar eigen zeggen al sinds 1954 socio is, een brief naar El País. Daarin stelde hij het gedrag van de voorzitter aan de kaak en vergeleek hij hem met een dictator die geen kritiek verdroeg. Pérez’ beleid is dit seizoen meer dan ooit onder vuur komen te liggen. Katalysator was de beslissing van Zinedine Zidane, daags na de Champions League-finale van vorig jaar. De Franse coach, die drie keer op rij de Cup met de Grote Oren naar Madrid gebracht had, gaf er plotseling de brui aan. Dat had Pérez niet zien aankomen. Hij moest halsoverkop op zoek naar een nieuwe trainer. Bij gebrek aan beschikbare kandidaten kwam hij tot een akkoord met toenmalig bondscoach Julen Lopetegui. Daarmee destabiliseerde hij de Spaanse nationale ploeg, die vervolgens een teleurstellend WK afwerkte.
Toen Cristiano Ronaldo in juli vertrok naar Juventus, wreef Pérez zich wél in de handen. Want welke 33-jarige aanvaller levert nog 105 miljoen euro op? Bovendien was de Madrileense voorzitter al langer van plan CR7 van de hand te doen en was de relatie tussen de twee al een poos flink bekoeld. Een vervanger voor de Portugese superster vond Pérez niet nodig. Hij verwachtte dat andere spelers, eindelijk uit de schaduw van Ronaldo, zouden opstaan, in de eerste plaats Gareth Bale. Viel dat even tegen.