‘Ga maar een paar stoelen verkopen’, zeiden ze bij Excelsior tegen de 26-jarige Wouter Gudde. Negen jaar later is hij bij FC Groningen de jongste algemeen directeur in de Eredivisie, met een van de lastigste opdrachten. Hij moet van de Trots van het Noorden weer een sportief en financieel sterk bolwerk maken, nu al seizoenenlang de omzet daalt en de kosten stijgen. ‘Dat is wel zorgwekkend.’
Om bij te praten met Daan Bovenberg, zijn opvolger op Woudestein, reed Wouter Gudde anderhalve week geleden naar FC Den Bosch, dat tegen Excelsior speelde. Op de tribune namen de jongste directeuren in het betaalde voetbal de lopende zaken door, toen scheidsrechter Laurens Gerrets het duel staakte, na racistische scheldwoorden richting Ahmad Mendes Moreira. Op dat moment dacht Gudde aan zijn collega van FC Den Bosch. ‘Uit ervaring weet je dan dat je als algemeen directeur aan de beurt komt. Het ene moment is er niks aan de hand, een minuut later valt letterlijk heel Nederland over je heen. Ik besefte toen dat dit het lot is van ons vak en ik vond ’m niet te benijden, die directeur van Den Bosch.’
Wat maakt het algemeen directeurschap nou tot zo’n ingewikkelde tak van sport?
‘Precies dat, dus: het onvoorspelbare. Kijk, een bedrijf leiden kunnen er heel veel, een voetbalbedrijf leiden kunnen er maar een paar. De reden: je hebt elke week examen. Je kunt echt denken dat je alles onder controle hebt en dan gebeurt er iets in een club, zodat je twee dagen kwijt bent aan zaken die je niet kúnt controleren. Als je dat weet, als je uit de voetballerij komt, kun je daarmee omgaan. Ben je nieuw, dan trap je in de valkuil van de illusie dat alles beheersbaar en controleerbaar is. Dat is het nooit helemaal, dus het heeft geen om te denken dat je dit lukt of kunt. Het enige wat je kunt, is vasthouden aan je beleid. En je rug recht houden. Snap je die dynamiek niet en val je terug in de reflex van besturen op basis van emoties, dan ga je nat in deze wereld.’
‘Een bedrijf leiden kunnen er heel veel, een voetbalbedrijf leiden kunnen er maar een paar’
Los dan van alle emoties: bent u algemeen directeur van een subtopper of van een middenmoter?
‘Van een middenmoter, met de potentie om zwaar in de subtop te spelen.’
De zevende, achtste plaats, dat is acceptabel voor FC Groningen?
‘Sterker: dat is goed gepresteerd. Stel we worden achtste en halen de play-offs, dan hebben we het qua budget gewoon goed gedaan.’
Is dat de reden dat u zo transparant was bij de presentatie van de jaarcijfers, die behalve een tekort op de begroting ook een trend lieten van zien van een al jaren dalende omzet tegenover kosten die blijven stijgen?
‘Ik heb de werkelijkheid geschetst, that’s it. Die cijfers zijn sowieso openbaar en iedereen vindt er toch wel iets van. Laten wij dan gewoon open en bloot vertellen hoe de club ervoor staat. Doe je dat niet, dan krijg je te maken met verwachtingen die niet parallel lopen aan wat de status is van de club. Maar over drie jaar doen we het ook weer, hè. En als de cijfers dan niet beter zijn, hebben wij het slecht gedaan.’
Hoe is het ontvangen?
Gerelateerde artikelen
